Grotte weer funksionerend en winsgewend
Stabiele politici, kundige amptenare en beter finansiële bestuur en administrasie is van die faktore wat die laaste drie jaar ‘n rol gespeel het om die Oudtshoornmunisipaliteit en die Kango-grotte weer funksionerend en winsgewend te maak.
Dit is volgens drie provinsiale ministers, dr. Ivan Meyer, minister van finansies, Anton Bredell, minister van plaaslike regering en Donald Grant, minister van vervoer en publieke werke, wat Dinsdag tydens ‘n spesiale mediakonferensie by die grotte die media ingelig het oor die positiewe groei in die dorp se bestuur en finansies.
Volgens Meyer was die dorp se finansies beroerd en die grotte op pad om te sluit.
“Ons kan met trots sê dat die munisipaliteit se skuld afbetaal is en dat die grotte vir die eerste keer in jare weer ‘n wins toon.”
Volgens hom is die grotte nie net ‘n groot bate vir Oudtshoorn nie, maar dra dit ook by tot die toerisme van die Eden-distrik.
“Verlede jaar het die grotte ‘n rekordgetal besoekers van 270 000 gehad in vergelyking met 2015 se 250 000 besoekers. Die grotte toon ook ‘n wins van R1,27 miljoen vir 2018 en hul inkomste het met 34% van R13,28 miljoen in 2015 na R17,8 miljoen vanjaar gestyg.”
Meyer sê dit is slegs te danke aan beter bestuur by die grotte en geen politieke inmenging die afgelope tyd nie.
Bredell het gesê inwoners moet in ag neem dat dit tyd neem om ‘n dorp soos Oudtshoorn weer gesond te kry.
“Ons moet nie in die verlede leef nie, maar eerder daaruit leer. Die grotte was onder geweldig baie druk. Daar was R16 miljoen wat totaal en al net verdwyn het en hul skuld was nie betaal nie. Dit is met trots dat ons kan sê Eskom is ook betaal. Dit klink dalk nie na iets groot nie, maar mense besef nie die impak wat daardie skuld op die dorp gehad het nie. Eskom weier om in Oudtshoorn te belê as gevolg van wat in die verlede gebeur het. Dit is geweldig moeilik om beleggers se vertroue weer te wen.”
Volgens hom het die plaaslike regering baie in die dorp belê om weer die dorp en ook toerisme te laat floreer.
“Die gemeenskap van Oudtshoorn moet voordeel trek uit winste wat gemaak word. Om Oudtshoorn uit armoede te haal is die toekomsplan.”
Grant het op sy beurt gesê dat die herstel van paaie soos die Swartbergpas en De Rustpad bydrae tot beter toerisme.
Alison Moos, waarnemende bestuurder van die grotte, sê sy trots op die vordering wat die laaste paar jaar gemaak is.
“Daar is steeds baie werk. Die gebou moet opgradeer word, maar daar is ‘n drie jaar plan in plek vir dit. Dit gaan ook goed wat die bemarking plaaslik en internasionaal aan betref. Ons werk nou saam met die plaaslike toerismekantoor wat help met die bemarking.”
Water
Die grootste probleem wat Oudtshoorn tans in die gesig staar is die droogte. Volgens Bredell sal die dorp vinnig hul lewenstyl moet aanpas en water begin bespaar.
“Daar is ‘n swemgala wat in Oudtshoorn aangebied gaan word. Daar is sewe swemgalas vir die swemseisoen. Dit is ‘n geweldige finansiële hupstoot vir die dorp en weens die waterkwessie kan dit problematies wees. Die regering gaan egter ‘n miljoen liter water laat aanry vir dié geleentheid.”
Volgens hom het die waterkwessie in die Kaap mense laat wakkerskrik oor hoe spesiaal water as brons is.
“Ons kon in 12 maande inwoners se koppe swaai oor waterbesparing en Kapenaars is reeds in so ‘n roetine dat dit ‘n leefstyl geword het. Party mense het geglo dag die woord “Dag Zero” histerie gaan veroorsaak, maar dit was bydraend tot die besef dat water wel kan opraak en bespaar moet word.
Ntobeko Mangqwengqwe, senior woordvoerder van die munisipaliteit, het Woensdag gesê die damvlak is tans op 41,68% in vergeleke met verlede week se 39,49%.
“Dit is egter moeilik om ‘n dag Zero vas te stel om die munisipaliteit dalk water aan boere kan uitpomp en water van die Melvilledam af ingepomp kan word. Indien dit nie gebeur nie is daar genoeg water vir die volgende sewe en ‘n half maande.”