Jardines medicinales
Si dispones de un jardín, una terraza o un balcón puedes crear tu propio rincón de plantas medicinales y aromáticas.
PocasPocas manifestaciones de la naturaleza nos fascinan tanto como las plantas, entre otras razones, por la relación de complicidad que establecemos con ellas a través de los cuidados. Nosotros les prestamos atenciones y ellas nos reportan múltiples beneficios para la salud, sobre todo si se trata de plantas medicinales y aromáticas.
Rodearse de salud. Llenar nuestro entorno de plantas medicinales es una idea excelente de la que se obtienen beneficios inmediatos para la salud física y mental. Solo se necesita disponer de un espacio adecuado, motivación para mantenerlo y buenos consejos para sacarle el máximo provecho.
CULTIVO DOMÉSTICO
¿Dónde se consiguen? Podemos dirigirnos a jardinerías y viveros para proveernos de ejemplares y plantarlos en nuestro jardín, en la terraza o en el balcón. Los viveros especializados en plantas medicinales son especialmente recomendables por la variedad de las plantas que ofrecen.
¿Qué plantas se buscan? Las hay muy conocidas por el peso de la tradición. Otras se ponen de moda, porque se habla de ellas en los medios de comunicación. Las hay novedosas, procedentes de otras latitudes, que empiezan a estar presentes en los herbolarios. Algunas destacan por su resistencia o por su belleza. Y otras crecen en nuestro entorno inmediato y nunca habíamos reparado en ellas. A continuación, te ofrecemos una breve selección de plantas medicinales que no deberían de faltar en ningún vivero y que hemos agrupado en cuatro categorías:
• Umbelíferas. Destacan porque sus flores están agrupadas en inflorescencias planas o umbelas y por su alto valor culinario. En este grupo destacan aromáticas deliciosas como la alcaravea (Carum carvi), el eneldo (Anethum graveolens) y el cilantro (Coriandrum sativum). Otras especies son la biznaga, el perejil, el comino, el hinojo, la angélica y el anís.
• Aromáticas mediterráneas. Son muy fragantes, ricas en aceite esencial, resistentes y muy buscadas por los insectos polinizadores. Forman parte de este grupo el tomillo (Thymus vulgaris), la salvia romana (Salvia sclarea) y la mejorana (Origanum majorana). Otras recomendadas son el hisopo, la salvia, la perilla, el orégano, la menta, el poleo, la lavanda, la albahaca y la ajedrea. La estevia, procedente de Suramérica, es una gran incorporación por el sabor dulce de las hojas y sus propiedades medicinales.
• Silvestres y ruderales. Estas plantas crecen de forma espontánea en campos, prados y al borde de los sembrados y caminos, pero también se pueden cultivar. En ese caso se puede optar por la perpetua (Helichrysum stoechas), la borraja (Borago officinalis) y la milenrama (Achillea millefolium). Otras plantas silvestres que pueden ser interesantes a la hora de
las plantas medicinales ofrecerán recursos para abastecer el botiquín casero de remedios naturales
tenerlas a mano son la verdolaga, la amapola, la bolsa de pastor, la malva, la ruda, la agrimonia, la ortiga, el llantén y el gordolobo.
• Plantas de jardín. Con frecuencia se emplean como plantas decorativas vistosas de jardinería, pero muchas veces también son tesoros medicinales. Claros ejemplos conocidos por la mayoría de las personas son la amapola de California (Eschscholzia californica),
la equinácea (Echinacea purpurea),
la caléndula (Calendula officinalis)
y la hierbaluisa (Lippia triphylla).
Otras plantas tan bellas como saludables son el aloe vera, el kalanchoe, la matricaria, la azucena, el gingko biloba, la capuchina o los milamores.
UN VIVERO EN CASA
Hay que informarse. Un jardín casero (o unas cuantas macetas) de plantas medicinales y aromáticas nos va a dar muchas satisfacciones. Nada como prepararse una infusión de las hojas o las flores recién recogidas o añadirlas a nuestras recetas. Para que las plantas se desarrollen con éxito, vale la pena consultar con buenos libros. La editorial RBA, por ejemplo, ha publicado Cultiva plantas medicinales, de Mariano Bueno y El botiquín de plantas medicinales,
de Jordi Cebrián, el autor que suscribe este artículo.
Consejos de horticultura. Por el momento, desde aquí te ofrecemos algunas ideas que puedes tener en cuenta para iniciarte en el interesante mundo del cultivo doméstico de plantas medicinales y aromáticas. Es esencial: • Disponer de un espacio mínimamente amplio y soleado en el balcón, la terraza, el patio trasero o el jardín, si dispones de él.
• Si el espacio disponible es muy limitado, puedes recurrir a cajas, neumáticos, macetas de barro o espirales de metal para ubicar las plantas, así como probar a plantarlas en diferentes alturas, en tiestos colgantes, sobre escalones o alféizares.
• Elige las plantas medicinales en función del espacio disponible. Cada planta requiere una determinada distancia de separación para conseguir suficientes nutrientes y humedad de la tierra.
• Es preferible que sitúes las plantas que se renuevan cada año en los márgenes, allí donde te resulten más accesibles para trabajar mejor. En cambio, las perennes puedes colocarlas en el centro del espacio, con separación suficiente para permitir su crecimiento.
• Puedes mezclar plantas medicinales, aromáticas y de huerto, pero respetando sus diferentes exigencias de espacio, humedad y tipo de suelo.
• Sitúa las plantas en función del tamaño y la altura que irán desarrollando, para evitar que se tapen entre sí privándose de la luz.
algunas plantas decorativas de jardín a menudo también son auténticos tesoros medicinales
• Etiquetar cada planta es muy importante, porque solo cuando están bien identificadas con el nombre de la especie se pueden evitar confusiones que acarreen problemas.
• Si las plantas en tiestos y jardineras, asegúrate de que mantienen cierto nivel de humedad, aunque, en general, el riego de las plantas medicinales y aromáticas es moderado. Para medir la humedad puedes clavar una vara de madera en la tierra hasta un palmo de profundidad.
• Colocar un acolchado o mulching de cortezas sirve para mantener la humedad del sustrato durante el mayor tiempo posible, sobre todo en verano. También se pueden estudiar y valorar otras alternativas ecológicas, como puede ser la hojarasca, las agujas de pino o la paja.
• Infórmate de las posibles plagas que pueden llegar a afectar a las distintas plantas del cultivo, así como de las opciones más ecológicas para combatirlas. Siempre es mejor tomar medidas preventivas, y algunas plantas medicinales actúan como repelentes naturales.
CUESTIÓN DE RESPETO
Explotación sostenible. El universo de las plantas medicinales es amplio y crece con cada uno de los nuevos descubrimientos que se realizan por todo el mundo. Continuamente se incorporan especies procedentes de los pueblos indígenas indígenas de la Amazonia, los Andes, el Himalaya, el Kalahari o las selvas del África occidental. Pero a la hora de explotar estos recursos hay que ser muy respetuosos con las necesidades de las poblaciones autóctonas. Está bien incluir estas plantas en el comercio global para que todos nos beneficiemos, pero solo debería hacerse si no se altera el entorno de donde proceden, si se les ofrecen compensaciones justas por sus conocimientos y si se producen plantones en viveros locales. Una de las cosas que nos enseñan las plantas es que siempre se recoge lo que se siembra.