info salUd. Malaria, ¿puede volver?
El caso de la bebé contagiada en madrid ha reavivado la inquietud frente a esta enfermedad eliminada en españa.
Tiene tres meses y su caso saltó a la prensa tras conocerse que estaba hospitalizada en Móstoles (Madrid), aquejada de malaria (paludismo), sin haber visitado en su corta vida un país donde la enfermedad es endémica. La pequeña ya está en casa, mientras los científicos estudian qué ha podido suceder.
La malaria es una de las enfermedades que más muertes produce en el mundo, la inmensa mayoría en países tropicales. Está causada por un parásito (Plasmodium), que se transmite por la picadura de determinadas especies del mosquito Anopheles. Se calcula que en 2016 hubo 216 millones de casos en 91 países, según datos de la Organización Mundial de la Salud. Casi medio millón de personas murió ese año por esa causa.
casos en españa
En nuestro país no hay malaria desde el año 1964. Se considera que la enfermedad está “eliminada” desde entonces porque no se contagia ni hay enfermos. Sin embargo, los mosquitos transmisores siguen existiendo en España. “Lo que no hay es una masa crítica de enfermos con parásitos para que reaparezca la enfermedad. Se precisa un volumen muy alto de enfermos”, advierte el doctor Justo Menéndez, jefe del servicio de Ur- gencias y responsable de la Unidad de Medicina del Viajero y Enfermedades Tropicales del Hospital Universitario HM Sanchinarro (hmsanchinarro.com).
Sin embargo, eso no significa que no haya habido casos desde 1964. En realidad, los hay. De hecho, en 2015 se confirmaron 706 enfermos. “La mayoría de casos de malaria en España son importados, es decir, adquiridos en países en los que existe la enfermedad con ocasión de un viaje. La gran mayoría son viajeros procedentes de África subsahariana. Los casos autóctonos (adquiridos en España) son verdaderamente excepcionales”, subraya este especialista en malaria.
otros contagios
Porque además del mosquito, el paludismo también se puede transmitir por transfusiones de sangre cuyo donante tuviera la enfermedad, a través de un trasplante de órganos de donante con malaria, por compartir jeringuillas u otros dispositivos intravenosos contaminados y, muy poco habitualmente, por vía materno-fetal en el embarazo. Y en ningún caso se puede contagiar de persona a persona. En España excepcionalmente se dan casos como el del bebé de Madrid o una mujer de Huesca en 2010, ambas enfermas de malaria sin que se conozca cómo se contagiaron.
La enfermedad tiene fácil tratamiento con antipalúdicos disponibles en España. Aunque el riesgo es “ínfimo, casi nulo”, si la enfermedad reapareciera, España estaría preparada para dar una respuesta efectiva, concluye el experto. “No hay que tener temor alguno”.
no se puede donar sangre si en los 4 meses anteriores se ha viajado a un país de riesgo.