MANU MERILLAS: “ESTÁN DIEZ MUNDOS POR ENCIMA”

Ethiotrail es una carrera de montaña que se celebra por el bello Parque Nacional de los Lagos de Abiayata (Etiopía), en la zona central del Valle del Rift. Allí estuvieron en la última edición los dos actuales campeones de España de Carreras por Montaña: Azara García y Manu Merillas. Compitieron en la modalidad de media maratón, sobre un recorrido de 21 kilómetros y 600 metros de desnivel. La cántabra solo pudo ser décimo-cuarta, algo impensable en cualquier carrera española. La ganadora le sacó en meta más de 20 minutos. Dos meses después, Azara fue subcampeona del mundo en el Mundial de Trail de Portugal. Similar resultado obtuvo Manu, que entró en 61ª posición y a 23 minutos del ganador. Una locura. Hablamos con el leonés para recordar la experiencia. “Llovió bastante esa semana y el circuito parecía un barrizal en muchas partes. Se pareció más a un cross que a un trail, y de hecho, el ritmo de los etíopes estaba por debajo de 3min/km. Nosotros fuimos más a entrenar y disfrutar que a competir, sabíamos de antemano que no teníamos ninguna posibilidad, pero aun así, fue espectacular”, nos dice. Las opiniones de Manu sobre lo que ocurriría si los africanos decidieran volcarse con el trail coincide con la de casi todos los expertos. “Sí, no queda bonito decirlo, pero creo que terminarían pasándonos por encima, aunque les iba a costar tiempo conseguir esa destreza entre las rocas de la montaña. No se les da bien. El terreno de ellos es muy pistero, sin zonas técnicas. Mira Azara, por ejemplo, ella viene del atletismo también y tardó 6 o 7 años en bajar bien. Yo llevo 25 años en los Picos de Europa y llevo la habilidad casi de nacimiento. Eso sí, los africanos tienen una caja que no tiene nadie. Están diez mundos por encima de nosotros”, sentencia.