Ännu bättre hälsa med mörk choklad – för bättre minne och mer energi

Bill Gottlieb har skrivit många böcker om hälsa som har översatts till flera språk – och han har älskat mörk choklad i hela sitt liv. Två av hans senaste böcker är Health-defense: How to Stay Vibrantly Healthy in a Toxic World och The Every-otherday Diet: The Diet That Lets You Eat All You Want (Half the Time) and Keep the Weight Off. billgottliebhealth.com

Du vet kanske redan att mörk choklad är bra för dig och ditt hjärta. Det finns massor av studier som har fastslagit att mörk choklad förebygger hjärtsjukdomar. Tack vare kakao är mörk choklad otroligt rikt på flavoner som är kraftfullt antiinflammatoriska plus antioxidanter, exempelvis epikatekin, som är rena näringstillskottet för kärlen. Grönt te, rött vin, vindruvor, kaffe och äpplen innehåller också rikligt med flavoner, men ingen av dem slår mörk choklad.

Regelbundet intag av kakaoflavoner och andra bioaktiva ämnen i mörk choklad kan minska inflammation i blodkärlen, minska mängden plack som täpper igen kärlen, sänka högt blodtryck, främja det goda kolesterolet och minska det dåliga kolesterolet samt förebygga hjärtinfarkt, stroke och hjärtsvikt.

Forskare runt om i världen som är nyfikna på kakaoflavonernas hjärtstimulerande egenskaper har studerat och undersökt den mörka chokladens läkande krafter inom en rad olika medicinska tillstånd, förutom hjärtsjukdomar. Man har upptäckt att mörk choklad även är hälsosamt för hjärnan och effektivt mot dåligt minne, utmattning och alzheimer.

Minnesförlust och demens

Försämrat blodflöde till hjärnan är en känd riskfaktor när det gäller demens.

Goda nyheter: Mörk choklad främjar blodflödet till hjärnan, förser cellerna i hjärnan (neuroner) med mer syre och glukos. Och välmatade neuroner presterar bättre. Studier har visat att flavonrik mörk choklad förbättrar arbetsminnet (det minne som processar information) och uppmärksamheten samt minskar risken för mental utmattning.

Nya rön: I en studie från Harvard Medical School visade det sig att en månads konsumtion av mörk choklad förbättrade blodflödet och den mentala förmågan hos äldre personer (genomsnittlig ålder på deltagarna var 73 år) som hade dålig blodtillförsel till hjärnan och förändringar på hjärnans vita substans som skickar meddelanden mellan neuronerna.

I en annan studie kunde man se att mörk choklad förbättrade den mentala funktionen hos personer med mild kognitiv störning, det vill säga stadiet före demens.

Kroniskt trötthetssyndrom

Personer i det här tillståndet – som miljontals människor lider av – upplever svår och ihållande trötthet, i synnerhet efter fysisk eller mental ansträngning. Med kroniskt trötthetssyndrom följer även symptom som sömnsvårigheter, försämrad koncentrationsförmåga, depression och muskelvärk.

Nya fynd: I en studie publicerad i Nutrition Journal fick tio medelålders personer med diagnosen kroniskt trötthetssyndrom äta flavonrik mörk choklad i åtta veckor. Deltagarna upplevde 35 procent mindre trötthet och kände sig mindre deprimerade och oroliga. Men när de fick äta flavonfattig placebochoklad i åtta veckor kom tröttheten och de andra symptomen snabbt tillbaka.

Två deltagare i studien återvände till sitt arbete efter flera år av sjukskrivning. Självklart fortsatte de att äta mörk choklad varje dag även efter studien.

Sjuk av luftföroreningar

Luftföroreningar kan kopplas till hjärt- och lungsjukdomar och den typ av inflammation i hjärnan som kan leda till alzheimer och

parkinson. Mörk choklad kan då fungera som en fläkt frisk luft.

Nya fynd: Luften i Mexico City rankas som en av de mest förorenade i världen. Men när 18 Mexico City-bor intog en mörk choklad-dryck varje dag mellan 1–3 veckor uppvisade de lägre nivåer av plasmaendotlin, en biomarkör för inflammation som följer av luftföroreningar.

Vilken choklad är bäst?

Nästan alla mina klienter på min hälsoklinik rekommenderas en daglig dos på 400 milligram kakaoflavoner – det är samma mängd som använts i många studier där man kunnat se att det hade en läkande effekt.

Viktigt: Högre dos än 400 mg ger inte bättre resultat.

Det nyttigaste sättet att få i sig dessa flavoner är via osötat kakaopulver som ger dig den mörka chokladens alla flavoner, men utan att du tillför extra kalorier och socker till din kost. (Med kakaopulver får du dessutom kontroll över din konsumtion – det är som bekant mycket lätt hänt att man äter upp hela chokladkakan trots att den rekommenderade dagsdosen är mycket mindre.)

Röd flagga: Använd inte vanligt kakaopulver utan köp ”rent” kakaopulver som inte är rostat på lika hög värme som vanligt kakaopulver och därför har alla nyttiga ämnen kvar.

Mitt råd: Blanda en matsked osötat kakaopulver i en mugg hett vatten eller mjölk (växtbaserad mjölk, som mandel-, soja- eller rismjölk är mycket goda alternativ) och tillsätt lite kalorifritt sötningsmedel, till exempel stevia.

Bra produkter: Jag rekommenderar Cocoavia från Mars Inc. De har forskat på kakaoflavoner under två decennier, och ett ”rör” innehåller 375 mg kakaoflavoner vilket ger tillräckligt med epikatekin. Du kan blanda det med kall eller varm mjölk, tillsätta i kaffe, smoothies, yoghurt eller havregrynsgröt. Ett annat kakaopulver av hög kvalitet är Cocoawell från Reserveage. (OBS! Cocoavia processar sin produkt, men deras kakaopulver innehåller ändå en hög halt av läkande flavoner.)

Mörka chokladkakor innehåller inte garanterat en läkande halt kakaoflavoner. Men om du föredrar att äta mörk choklad ska du köpa chokladkakor som innehåller minst 70 procent kakao och bara äta en bit (25–30 g) per dag. Enligt en artikel på consumerlab.com innehåller chokladkakor från Endangered Species, Ghirardelli och Lindt höga halter flavoner.