無「薪」插柳拚研究學者催生台版越光米

年12月底，彰化二林稻米產銷班在一間海鮮餐廳辦尾牙，順便「上課」。700、800位稻農聚精會神，聽台上一位黝黑瘦高男子，操流利台語講解種稻眉角，「稻子為什麼會倒？氮肥太多！」照片一秀，台下同聲發出「喔⋯⋯」，恍然大悟。台上演講的人，是農委會台南農改場嘉義分場副研究員陳榮坤。這個產銷班，共種植600公頃稻田，超過1／6種的是他與台大副教授林彥蓉合作育種的「台南16號」米。

傳統命名的背後，藏著國際化而高科技的身世：它是台灣第一個使用分子輔助選育的品種，暱稱「台版越光米」。

下班摸黑巡水田記綠稻米生長

談到好米，許多人最先想到越光米。它晶瑩剔透、口感Q彈，1970年代被引進台灣，最大產區就在二林。但越光米在台種植面積，始終無法突破。

原來，越光米最著名的產地是日本新潟，川端康成的小說《雪國》便以此地為背景。

當雪國名米來到熱島台灣，自然水土不服。日本越光要五個月才抽穗，台灣日照時數短，短短三個月，稻子還沒長高就抽穗，稻穀產量稀少，導致許多農民不愛種。 同時間，台灣本土米也面臨溫室效應的挑戰。台灣屬亞熱帶氣候，適合種長長的秈稻；但日據時代，重視口感的日本人，將生長在溫帶、圓胖的稉稻引進台灣，使台灣成為全球稉稻的最南界。

但氣候愈來愈熱，十多年前，日本研究就已經發現，日本稉稻的心腹部分，漸漸從透明轉成白色，雖然營養不變，但一進碾米機就碎裂。「白肚」的問題，在台灣更嚴重。有些米種100斤稻穀，碾出60斤白米，就有10斤碎米，只能當飼料，衝擊碾米廠生意。「台灣，種得出有越光米般好吃、如本土米般多產，又不會『白肚』的品種嗎？」這個問題，經常在陳榮坤腦中轉著。陳榮坤是稻米養大的小孩。父親的工作是替人插秧，從小，無論寒風刺骨或豔陽炙人，他都得下田，彎腰反覆走30趟，才能插完一分地。這樣的成長背景，使陳榮坤對稻米很有感情。他所在的嘉義分場，轄下有全台最大糧倉雲嘉南。作為研究員，他就像第一線「農作醫師」：不是在田間勘災、宣導，就是回應接不完的電話，五花八門的水稻栽種疑問，農民都找他釋疑。一通電話，「醫師」就得立刻去田間「診斷」，揪出究竟是飛蝨作怪，還是施肥不足。這種工作型態，使陳榮坤一週難得幾小時能專注研發，多數育種工作都在下班後。他會在晚上就著路燈，觀察光線對稻米生長的影響。點開手機，裡面數千行Excel資料，密碼般的數字與英文