失智症—全球公衛新挑戰
在常見的高齡疾病中,失智症無疑是對個人、家人與照顧者最具殘酷挑戰的疾病之一,不僅有複雜的照顧需求,病人往往已不認得眼前照顧者,摯愛尚未失去、卻又已經遠離,實是雙重煎熬。
據估計,全球目前約有4700萬人罹患失智症(占全球老年人口約5%),每年新發生病例近1000萬名。台灣65歲以上長者,亦約每20人有一人罹患失智症,年齡愈大,盛行率愈高,80∼84歲11.6%,85∼89歲20.31%,到90歲以上更高達34.08%,超過1/3。
雖然與年齡有密切關聯,但失智症既非高齡者專利,也非老化所必然。所有病例中約9%是早發型(65歲以下發病)。流行病學研究找出了一些與失智症發生有關的因子,而近年有些已開發國家,失智症有下降趨勢,推測與改善這些因子有關。失智症問題不能讓個人、家庭或照顧團隊單打獨鬥,而是需要全面性的政策行動。今年5月底世界衛生大會通過了失智症全球公衛行動計畫(2017∼2025),有七大行動重點,包括:一、將失智症列入公衛優先議題,訂出國家計畫;二、提升大眾認知並改善軟硬體環境,營造對失智症友善之社會;三、透過預防,降低發病風險,尤其加強心血管危險因子的控制;四、提供診斷、治療、 照顧與支持;五、加強對照顧者的支持;六、建立失智症防治指標資訊系統;七、加強研發與創新。
值得注意的是,全球七大行動重點中,並未建議推行篩檢。篩檢是指對大量沒有症狀的人施以檢測,找出潛藏病人。因失智症的治療尚缺乏突破性進展,在沒有明確好處之下,篩檢可能帶來負面的標籤作用,也更早開始承擔藥物副作用,因此目前並不建議。但若已出現記憶力與思考方面的症狀,這時就不要猶豫,應該趕快找專家診治了。
護腦有道,這些事要做好
慢性病及生活型態可能增加失智症風險,而「活躍老化」則不僅使高齡生命更精采,也是最佳護腦之道。目前國際較有共識的重點如下:
1.控制三高及避免肥胖:高血壓、糖尿病、高血脂症及體重妥為控制,護心又護腦。
2.充足運動:運動不僅降低心血管疾病風險,更可改善腦部血液循環與促進心理健康。運動量必須規律及足夠。
3.聰明飲食:鼓勵地中海飲食及高蔬果、低鹽、低飽和脂肪。
4.多用腦:多閱讀,做複雜、有挑戰性的工作,學習新事物,打牌、競賽、玩遊戲等。
5.多社交休閒:與人互動,擔任志工,參加社團(像合唱團)、養寵物或從事令心靈有感的嗜好。6.保持心情愉快,避免憂鬱。7.不抽菸,節制飲酒。
8.避免頭部外傷。
9.充足睡眠。
(作者為部立桃園醫院顧問醫師)