葉水金
沉浸繪畫戶外寫生風雨無阻
沉浸繪畫戶外寫生風雨無阻
1944年11月7日，日本特設巡洋艦護國丸號載著300名台灣籍水兵從基隆港出發前往日本。11月10日凌晨，航行至九州外海古志岐島燈塔海域附近時，遭逢美軍潛艦的魚雷擊沉，造成212名台灣海軍特別志願兵身亡，僅88名倖存，這是台灣青年在太平洋戰爭中犧牲最為慘烈的一次。
91歲的葉水金是當年護國丸號事件中，88名大難不死的台灣青年之一。 葉水金是新莊人，從小渴望上學讀書，但因家中經濟困頓，小學畢業後就開始工作，在一次日本特別志願兵招募，讓他的人生有著重大改變。身為長子的葉水金加入日本海軍特別志願兵，從高雄海兵團結訓後，就被派往日本館山海軍炮術學校，即使是學習作戰技巧，他還是非常高興，因為可以讀書是他最大的願望。不過，在搭特設巡洋艦護國丸號前往日本的海上，遭逢美國潛艦的襲擊，船身被魚雷打中後，瞬間傾斜45度，幸好船裡有防水艙，及時將艙門關起，船不 至於馬上沉沒。葉水金與其他同袍逃到甲板上，副艦長命令他們趕快逃生，大家紛紛跳船才撿回一條命。
儘管護國丸號事件已超過70年，當初不及20歲的小夥子，如今已是9旬老翁，葉水金回想起逃生過程，仍記憶猶新。
海上漂海20小時驚險生還
「穩死，沒救啊！」葉水金以台語回溯當年船身被魚雷打中時的第一個念頭。當時他抱著兩塊木板準備跳海求生，但因船的傾斜幅度很大，他縱身一跳後沉入海裡，木板根本抱不住，浮上海面時，正好抓到一張飄在海上的草蓆，同時也有多具屍體飄浮在身邊。
當年11月10日凌晨三點多，幸好海浪不洶湧，還可隱約見到弦月，以及些微的亮光⋯⋯。天亮後，看到飛機由上空飛過，他們拚命揮手，但飛行員沒有看到，也沒有回應。在海上漂流超過20小時，才被掃雷海艇救起。台灣光復後，葉水金回到台灣，當過揹煤炭的工人，而後結婚生子，靠著替人洗車養活一大家子，一直工作到70歲退休。
退休後的他並沒閒著，照顧臥病在床的另一半超過十年，經常騎腳踏車去買另一半愛吃的碗粿及餅乾。
文╱林惠君
三年前因騎腳踏車發生嚴重車禍，當時也以為「穩死了」，所幸又撿回一命，憑著不斷復健才重新站起來。康復後他瞞著家人偷買腳踏車，繼續出門闖蕩。直到另一半過世，頓失老伴的葉水金才變得不愛出門。
為讓葉水金走出去，家人決定幫年近90歲的他報名上課。媳婦王如萍觀察，公公出遊時會特別觀察花草樹木，而且公公在念小學時，曾在學校上過畫畫課，因此幫他報名住家附近的樂齡 學習中心課程，包括書法課、寫生素描及日語課，算是幫他一圓少年時無法讀書的夢想。
雖然已經髮蒼蒼視茫茫，耄耋之年的葉水金相當獨立，會自己騎腳踏車去診所看病。他認為上課還要麻煩晚輩接送，又因聽力不好，怕跟不上進度，且未走出喪偶之痛，初期抗拒上課。
不過，在家人鼓勵，及老師、同學對這位最年長的「老同學」的照顧有佳，葉水金漸漸喜歡上學，甚至沉浸在繪畫的世界中， 不管是晴天或颳風下雨都會去上課，戶外寫生也不缺席。
期待開學分享上課點滴
葉水金說，他念小學時只有拿蠟筆畫畫，現在上繪畫課才大開眼界，原來有各種畫筆，「愈畫愈有趣味，」不管是花草樹木或動物都是他畫筆下的主角。
王如萍指出，公公現在每天都會期待上課，有別於學生特別喜歡寒暑假，他只要放假就會覺得無聊，反而期待開學的日子趕快到來。以往都是孫女跟爺爺分享上課的趣事，現在換葉水金跟孫女分享上課及同學的情況。葉水金的孫女說，原本關在家中悶悶不樂的爺爺，開始上課後，笑容再度回到臉上，對生活又燃起新的希望，「爺爺甚至比我還認真，一有空就在練作業，真的是活到老學到老的最佳典範。」
讓全家感到驕傲的是，葉水金學畫才一年多，一幅〈你是我的花朵〉的寫生素描獲得中國國際商業銀行文教基金會「樂齡長者繪畫展覽甄選特別獎入選」，是唯一獲特別獎的作品，也被選作2017年的桌曆圖片。葉水金重回校園接續年少未竟的夢，畫圖上課讓他「心肝放開，麥黑白想！」他以自身經驗鼓勵老年人要多走出來學習。