林瑞祥
8旬開業問診糖尿病衛教之父
推
開「林瑞祥教授診所」的玻璃門，踏進約40坪空間，左邊有一張木頭長桌，靠牆邊還有一面流理台，上方擺放著飲水機、磨豆機，現場護理人員親切地招呼「要不要來杯咖啡？」如果不是一旁矗立著一台測量人體生理參數的儀器，會讓人誤以為來到一般住家。
今年85歲、有台灣糖尿病之父之稱的林瑞祥醫師，在2016年10月辭去天主教耕莘醫院顧問醫師一職後，並沒有回家享清福，反而成立糖尿病照護診所。
預計7月底開幕的診所，籌備期間林瑞祥經常一身輕便忙進忙出，親自拉著推車清理雜物，展現好體力。 出身於醫生世家的他，父母早年到日本學醫，他在名古屋出生，自台大醫學系畢業服完兵役後，前往美國波士頓研究當時最前瞻的糖尿病。之後轉往加拿大多倫多糖尿病研究中心，曾與發現胰島素而榮獲諾貝爾獎的班廷（Banting）團隊進行糖尿病研究。
在國外近20年對糖尿病研究與臨床醫學的生涯，林瑞祥在台大臨床醫學所所長宋瑞樓的邀請下，回到台大醫學院任教， 1991至1998年擔任臨床醫學研究所所長，並積極推動糖尿病照護，在台大醫院成
立全台第 一家糖尿病防治中心與糖尿病衛教學會。從此被稱為台灣糖尿病之父。自台大退休後，林瑞祥到耕莘醫院服務十年，一次演講，意外讓他行醫的腳步遠至東部。
每週飛抵台東為病患看診
十多年前，他受台東縣政府衛生局邀請至台東為醫師演講有關胰島素的議題。未料，台下有位醫師忍不住發問：「這裡沒有人使用胰島素，為何要講胰島素？」林瑞祥當下尷尬，感嘆城鄉醫療差距之大，決心入後山。
從2003年起，他自掏腰包買機票，每週搭機到台東聖母醫院為糖尿病患者看診；每年兩到三次住在台東一星期，指導來自全國各醫學院的學生如何做好偏鄉地區的醫療與衛教。2009年，甚至前往台東定居，翌年接受天主教派遣，快80歲接下台東聖母醫院院長。跟在林瑞祥身邊超過十年的糖尿病衛教師李佩芬記憶深刻地提起，在台北、台東兩地看診期間，林瑞祥幾乎不缺席，有一次她接機時，發現林教授拄著拐杖現身，她好奇為何不打電話取消看診，林瑞祥卻回說「沒關係」。而林醫師太太因肺癌住院，他還是固定到台東，大家完全不知道師母病重。
在台東進行糖尿病衛教期間，面臨原住民語言及對糖尿病陌生的雙重關卡，林瑞祥展現許多衛教創意。很多跟糖尿病有關的抽象名詞無法翻譯成簡易的原住民語言，例如「糖化血色素」，有一天他向卑南族部落的老人解釋血糖控制時，突然想到日本人通常直接把外來語的讀音用片假名拼出來。
因為部落老人家多少會日語，他就在黑板上用片假名拼出「Hemoglobin A1C」（糖化血色素），果然老人家都會念。
還有一次，為了讓原住民了解糖尿病是因為胰臟分泌胰島素功能出現問題，若控制不好會引 發腎臟疾病，林瑞祥突發奇想請衛教團隊去市場買豬的胰臟（俗稱腰尺）跟腎臟（腰子），告訴他們糖尿病沒控制好，可能會引起腎臟病。
向自己扎針示範打胰島素
尤其，為讓原住民學會自己打胰島素，林瑞祥直接用右手拿著空針就往左手臂扎進去，這一幕讓一旁的年輕醫師震懾住。談起這段往事，林瑞祥一派輕鬆地指著手臂告訴記者，「這裡是蝴蝶袖，脂肪最多的地方，扎進去不會痛。」
在林瑞祥及衛教團隊努力下，台東聖母醫院在糖尿病患者控糖指標同時達標者約50％，獲全 國第一名。林瑞祥也以身作則控制血糖。清瘦的他過著簡單生活，飲食以蔬食、五穀雜糧為主，少吃動物性蛋白質，不喝牛奶，喜歡喝豆漿。十多年前發現自己平衡感不佳，開始運動訓練，幾乎每天在家踩30分鐘的橢圓機。飲食及運動雙管齊下，讓他還保有活力與精神。在台東跟著上山下海的李佩芬見證林醫師的好體力。上午看完診，緊接著下午要到衛生所衛教，她已經累到要喝兩杯咖啡才能提神，「但林教授的精神還很好！」最高紀錄是有位在台灣工作的外籍糖尿病患者，林醫師曾花上兩、三個小時看診。
年過80才開業，他還有兩個創新。
一，不穿醫師白袍。因為「心理學研究，患者看到白袍會有壓力，血壓也會上升」，因此，他的診間像住家。
二，每診掛號上限僅20位，希望花更多時間在每位患者身上，並採取在國外治療效果不錯的共享門診（Shared Medical Appointments），以小規模團體治療糖尿病友。
即便高齡85歲，林瑞祥還在實踐他理想中的糖尿病醫療衛教工作。