自私是一種美德
我走進辦公室，看見其中一位同事擰著眉頭講電話，另外兩位同事用一種同情的眼光看著我，就知道發生了什麼事。講電話的同事正在解釋：「不是只有短短兩個小時的問題，加上來回車程也要大半天，而且，老師每一場演講都要花很多時間準備⋯⋯」「有沒有去演講，跟有沒有愛心是兩回事吧？」「老師確實是很忙碌的，她每天都有很多工作要做呀⋯⋯」好像總是這樣的，每當演講邀約的電話打進來，邀請方總是無法接受拒絕，必定苦苦相勸或說服，甚至要搬出「這也算是做公益」或是「如果有愛心就不會拒絕」這一類的話。於是，最後的結論就是：「只不過耽誤兩個小時的時間，做公益的事，都不願意，真是太沒有愛心了。」
明明是一個邀約，一旦拒絕，就覺得像是做了一件壞事，甚至變成了一個自私的壞人了。很多時候，我們難以拒絕許多人和事，恐怕也都是這樣的情結吧。就花一點時間幫幫忙，讓別人開心吧，我們這樣想著。於是，這裡花一點時間，那裡又花一點時間，好多時間都給了別人，而我們自己該做的事，想做的事，反而耽誤了，如此一來，不開心的就是我們了。為什麼我們天天與人為善，卻覺得不開心呢？因為，我們沒學會拒絕。
年輕時候為了討人喜歡，我幾乎是無法拒絕別人的，而後我發現，需要幫忙的事愈來愈多，需要幫忙的人也愈來愈多。有時候做好了這件事，沒做好另一件；幫到了這個人，沒幫到另一個，於是招來埋怨與指責。怨怪的人並不會因為我曾經給予他的幫助而諒解我，這讓我感到沮喪，也感到驚奇。原來，當我們一再的答應別人，給予幫助，只會讓別人感覺理所當然。
無法滿足所有人倒不如合理拒絕
當別人提出不合理要求，被拒絕後常常會說出：「你怎麼這麼自私。」這樣的話，將自己的不合理除罪，而將拒絕方套上「自私」的罪名。奇妙的是，擔上自私之名的人往往還真的感覺愧疚。為了利己，向他人提出要求或索討的人不自私；他人因為做不到而拒絕了，反而是自私。這是什麼神邏輯？
心理學大師榮格曾經說：「與其做好人，我寧願做一個完整的人。」關於拒絕，我此刻的想法是，如果不拒絕那些不想做的事，就沒有時間與心力去做真正想做的事了，這是生命的浪費。關於自私，我不再懼怕這樣的指控了。雖然無法滿足別人的期待和欲望，但是能把自己該做的事做好，不造成他人的負擔，這已經是一種美德。
拒絕乃是必須，自私實是美德。
（作者為作家、教授、張曼娟小學堂創辦人）