《經濟學人》2018「年度國家」
三國反貪、拚經濟勝出＿陳育晟
每（Economist）均會選出
年《經濟學人》「年度國家」，意即哪個國家最進步、最能代表該年度。2018年的討論，讓編輯部陷入分歧。有些人開玩笑提議英國，認為它給世人警告：即使是一個富有、和平、表面上穩定的國家，也有可能憲政大亂。深怕英國在無協議狀況下脫歐的愛爾蘭，不斷向英國與歐盟施壓，抵制任何可能破壞愛爾蘭和平的脫歐形式，並主動在2018年12月公布應變方案，維護該國醫療體系、電力等權益，也受到《經濟學人》編輯部部分同仁青睞。
此外，巴西、墨西哥也在名單中，因為他們在2018年大選均選出有「小川普」稱號的領導人，象徵民粹風潮席捲拉丁美洲。但《經濟學人》不少編輯部同仁指出，厄瓜多、秘魯立法加強司法機關權力，遏止領導人濫權，值得借鑑。
還有，75歲的南非前總統祖瑪（Jacob Zuma），執政十年來，是南非1994年白人結束少數統治以來，貪汙醜聞最多、經濟衰退最嚴重的時期。
他在2018年2月遭彈劾下台，由副總統拉瑪佛沙（Cyril Ramaphosa）接任。拉瑪佛沙早期曾因反抗白人種族主義統治而多次入獄，並參與制定憲法。本身就是億萬富翁的拉瑪佛沙，上台後誓言打擊貪腐，找來誠實、稱職的官員，並制定親商政策，讓南非政治、經濟重回正軌，也得到《經濟學人》編輯部不少同仁支持。經過多次與長時間討論後，《經濟學人》編輯部最後選出的年度國家有三個：馬來西亞、衣索比亞、亞美尼亞。
馬國：新首相嚴厲打貪
2018年5月，馬來西亞舉行國會大選。執政聯盟「國民陣線」選前奧步不斷，不僅重劃選區， 投開票日時還停電，甚至有些投票站還發生火災，但最終仍由93歲前首相馬哈迪率領的在野「希望聯盟」獲得大勝，在222席國會議員中豪取113席，反觀國民陣線僅得79席，空前挫敗。為了打擊貪腐，馬哈迪在2018年8月宣布反貪汙委員會和總稽查署不再隸屬首相管理，把人事權移交到國會遴選委員會。
於是，馬哈迪上任才半年，馬來西亞民眾就透過媒體看見一個個瞠目結舌的「奇觀」：警方從選舉失利的前首相納吉家中，搬出一箱又一箱的現金、珠寶和精品皮包。《經濟學人》認為，即便馬哈迪無意改變過去「馬來人至上」的政策，也不想把權力交給立場更趨近自由派的伙伴安華，他仍是稱職的首相。
衣索比亞：力拚改善經濟
至於衣索比亞，過去十年來平均經濟成長率超過10％，但大多
數人仍靠農業過活，失業率超過15％，貧富差距愈來愈嚴重。
因此，過去三年來，衣國各地示威抗議不斷，數百名異議分子被殺、被捕。迫於國內外壓力排山倒海而來，總理薩萊尼（Hailemariam Desalegn）在2018年2月宣布辭職下台。
在衣國執政長達27年的人民革命民主陣線，一個月後選任41歲的阿比·艾哈邁德（Abiy Ahmed）為新的黨主席兼衣索比亞總理。艾哈邁德出身衣國示威最頻繁的奧羅米亞地區，身段柔軟， 4月上任後先釋放政治犯、鬆綁對媒體的箝制，承諾在2020年舉行真正的民主大選，並改善目 前債台高築、國有化的經濟，讓經濟逐步自由化。
方法之一，是改善衣國備受詬病的基礎建設。早已陷入無政府狀態的鄰國索馬利亞，手機收訊竟然比衣國更好。
因此，艾哈邁德承諾在航空、物流、電信等產業，進一步開放外資。
此外，衣國和北方鄰國厄利垂亞長期不睦。8月，艾哈邁德出訪厄國，雙方達成協議，未來衣國可將貨物送往厄國，經厄國港口出口至全世界。《經濟學人》指出，如果是票選年度人物，艾哈邁德勢必勝出，但他能否解決長期困擾衣國的種族衝突問題，仍值得觀察。
亞美尼亞：和平移交政權
再來是亞美尼亞。前總統薩奇安（Serzh Sargsyan）任內修憲，把總統權力移轉到總理，方便他2018年4月卸任時「轉行」。
大批民眾不滿，以路邊板凳、垃圾桶癱瘓交通，希望薩奇安下台，重新舉行選舉，但抗議中無人喪命，氣氛和平。帶頭抗議的反對黨議員帕西尼揚（Nikol Pashinyan），留著大鬍子，過去曾是記者，最終在這波抗議潮中成為新總理，誓言解決前朝貪腐、效能不彰的問題。《經濟學人》指出，儘管亞美尼亞與鄰國亞塞拜然仍有一觸即發的領土糾紛，但相信亞美尼亞仍有機會實現民主並復興。