軍人不得干政，但軍人必須懂政治
1979年兩岸停火後，兩岸關係的本質起了根本的變化，政治上回歸憲政正常體制的要求日亟。回歸憲政民主體制，涉及兩項民主重大議題，一為解除近40年的戒嚴，相關參謀總長的職權最多；一是中央民意代表全面改選，涉及取消動員戡亂時期臨時條款，是修憲問題，尚非總統權力可做，但解除戒嚴完全是總統職權。
蔣經國總統在1987年既定解除戒嚴腹案，為使解嚴後仍能保持社會安定，先決條件須立法院通過《國家安全法》《人民集會遊行法》。戒嚴時期由軍方警備總部執行有關限制人民權利業務必須轉交政府其他部門，諸如出入境管制、通信器材管制、文化審檢等，相關行政命令須廢止或修改者亦多。《國家安全法》於1987年6月23日通過立法公布施行；《集會遊行法》遲於宣布解嚴後，於1988年1月11日公布施行，距經國先生猝逝僅三日。
國父說，軍人不可干政，但軍人必須懂政治，因為「軍人是政治的原動力」。因為國父深感推翻滿清王朝後，沒有掌握槍桿子的痛苦。國父在1924年3月9日民權主義第一講時說：「政治的原動力在軍人」，實際可說就是槍桿子出政權；卻又在「軍人精
神教育」明言軍人不能干政。易言之，這說明沒有槍桿子就沒有政權，但槍桿子不能介入政權的行使，這應是民主國家軍隊國家化，軍人不應干政的本意。
我自1966年起歷任重要軍職至參謀總長已22年。經國先生晚年健康不佳，但對我信任有加，連任參謀總長七年，當然軍權在握，台獨份子說我是軍事強人，經國先生未明確安排中生代接班人，台獨份子常以我會於經國先生身後，以軍權在握而行軍人干政。正因我在軍中影響力日大，反對份子將我視為重要針對目標之一。1987年12月25日經國先生出席國民大會行憲紀念，台獨份子面對我高喊「反對軍人干政」，並在會場舉起標語牌。經國先生在會中講話時再次強調：一、蔣家人今後不能也不會競選總統；二、台灣今後不會有軍事統治。其後19天，他就崩逝了。
就實質而言，兩蔣時代仍為掌握槍桿子的政權，但李登輝先生依法繼任總統後，我首先率同三軍支持，這是中華民族有史以來正式終結槍桿子出政權，兌現了
經國先生的遺言。（摘錄自第14章〈參
謀總長——建立現代化國軍的優良傳統〉）
李登輝（左）當選第八任總統後，由於權力基礎並不穩固，郝柏村勇於承擔接下閣揆，「李郝體制」成為台灣政治史上極為特殊的關鍵時期。