來台後首次權力風暴，扛閣揆重擔
我擔任國防部長為時雖僅半年，但卻遭逢國民黨來台後首次的權力鬥爭風暴。
1990年3月，國民大會將召開第八次大會，選舉第八任總統與副總統。李登輝先生繼任經國先生所餘總統任期後，出任第八任總統自然是全黨一致的看法，誰任副總統原本不該釀成政爭，何況提名副總統人選是總統候選人的權利。但由於李總統未尊重
黨內倫理及善為溝通，後來所謂「二月政潮」即是源於副總統人選問題。
曾有人希望我競選副總統，但我自始即婉謝。
如果我硬行競選，依當時老國代的願望，我勝選機會確是很高。老國代們也屬意蔣緯國上將出任副總統，緯國亦頗有興趣，曾問我願否支持他；我向他表示，我當然會支持。但我猜想李總統不會提名他。在省籍搭配前提下，一般認為，依慣例，曾任行政院長者如俞國華或李煥似為副總統當然候選人，至於他們是否有意競選，我就不得而知了。
元月31日，中常會提名李登輝競選第八任總統，媒體報導傳出所謂副總統五條件，明眼人一看，實際為提名李元簇而設。此際，台獨份子四處破壞蔣公銅像，政府負責人士尤其李總統無人表示關懷，我對此至為痛心。鑑於李總統領導作風傾向獨裁與獨台，黨內有人主張勸林洋港出馬競選總統，林答應了，但要求我支持。我對李總統並無個人好惡，但我主張：一、未來總統必為本省籍人士；二、為避免獨裁，總統與黨主席以兩人分別出任為宜。總統寶座既有李登輝和林洋港兩人競選，就黨內民主而言應屬正常現象，選舉方式以祕密投票為宜。我既未涉及副總統的爭取，實乃無個人得失的局外人，但我支持黨內民主走向。
1990年2月11日，國民黨於陽明山中山樓召開的臨全會，出現了一場遷台40年最為激烈且檯面化的內部鬥爭，宋楚瑜以祕書長身分在會議主席謝東閔身旁掌控會場，決定以起立方式推選總統候選人。我在會場未表示任何態度，我的立場是，支持民主方式與支持李總統是兩回事，因此在起立表決時支持了李總統。
臨全會後，李登輝雖經黨員推選為總統候選人，但林洋港與蔣緯國搭配競選的意念仍未打消，我則完全不介入。2月24日，我與李總統談話90分鐘，他顯露他只做下一任總統，並詢問我對於他不任黨主席的看法，但顯然不是真心話。我並未表示意見，但強調，黨的團結主動在他。
3月5日，所謂「八大老」，包
括謝東閔、黃少谷、陳立夫、倪文亞、袁守謙、辜振甫、蔣彥士與李國鼎，邀請林洋港、蔣緯國、李煥及我在台北賓館共進午餐，勸林洋港、蔣緯國退出選舉。我本不願參加，因為我並非參選者，但蔣彥士堅邀我出席。
3月9日，林洋港接受蔡鴻文勸說，單獨宣布退選，這場政爭始告落幕。
李總統當選第八任總統，政治生涯算是過了重要的一關，其當選前後的心態與姿態也明顯有別。由於經國先生過世才兩年，他的權力基礎並不穩固，尤其二月政潮的衝擊極為猛烈，因此他在當選前儘可能採低姿態。自經國先生過世，我即深有體認，今後台灣的政治領導權應落在本省政治菁英手裡，外省人士只應居於輔助與共治地位；但無論如何，必須堅守反共與反台獨的立場，如是而己。
二月政潮後，國民黨內部的團結表象雖未繼續惡化，內心芥蒂卻非一夕可除，此際蔣彥士先生調和鼎鼐，備極辛勞。李總統當選後顯然是採取了攘內安外的策略，亦即特赦美麗島判刑份子，恢復他們的政治權利，這就是李總統於4月2日接見黃信介時，宣布將給他們的一個驚喜。李總統另與民進黨共籌召開所謂國是會議，研討民主改革的共識。 4月12日晚間，《聯合報》創辦人王惕吾到我家，據他與蔣彥士談話瞭解，蔣彥士極力主張由我組織新閣，李總統亦正在考慮中。我素無政治欲望，亦從未有出任行政院長打算，因為我軍人色彩太濃厚，反對份子必定栽誣此為軍人干政。
果然，李總統於4月30日告知，擬任我為行政院長；我頗為驚異，而未立即應命，允考慮兩日後回報。當日下午我告知蔣彥士先生李總統擬提名之事，蔣極高興，並謂他已應李總統要求
郝柏村在行政院長任內，勤政愛鄉土，深獲民眾愛戴，
1990年8月11日，他至彰化視察民眾生活，關心田尾花農產銷情形。
出任總統府祕書長，全力與我配合，並一再鼓勵我出任。
應否出任行政院長，家人多表反對；尤其當時無論政治、社會或經濟情勢均極為反常，真可謂居於安或危、治或亂的分歧點上，我何德何能當此重任？但蔣彥士先生一再鼓勵我，甚至表示願意出任總統府祕書長與我配合，完全出於救黨救國之忱。
我既決定接受行政院長一職，回報李總統前，先告知李煥院長，他說「你做等於我做」；在他無法續任情形下，我應是他所支持的繼任者。
1990年5月2日中常會前，我會見李主席，回報勉為其難願任，李總統說，「心中一百斤的石頭放下了」，他出乎內心的話語確
郝柏村親自參與抗日戰爭，對於大小戰役記憶猶新，多年前他重返中國大陸，回憶花園口決堤與堵口事蹟，與碑文相比對。
實使我感動。（摘錄自第17章〈國防部
長〉）