驢子一輩子吃不到的小紅蘿蔔＿吳淡如
最近的演講，我用經濟學的基本概念講時間管理，其中的機會成本、沉沒成本、學習曲線、邊際效益和淨現值，在時間管理上特別適用。我也用了時間管理的四象限來解釋事情的輕重緩急（表）。
四象限誰都知道，但問題出在每個人對於重要及緊急的事情定義不太一樣。比如說，三姑六婆認為每天晚上到巷口去聊八卦重要且緊急。
我們當然必須處理重要且緊急的，比如：心臟病發當然要送醫院；忽略不重要不緊急的——比如你正在努力趕報告，卻發現地板不是很乾淨，此時你千萬別先去擦地板，就算你有潔癖。然而在現實中，不重要不緊急的事，卻占有我們八成的人生。比如你的手機裡頭隨時會出現的訊息，或者直播，或者沒看也沒關係甚至還對人生更有益的新聞⋯⋯，卻偷偷耗掉了你大把的時間，還有心情。
從這張圖來檢討，我們其實大部分都活在「下階層」，所以你覺得自己很忙，卻說不出自己在忙什麼，沒有忙出什麼成就感來，在時間中當了中下階層，混沌掙扎。被我們蹉跎最厲害的，就是那些重要卻不緊急的事情。
掌握「重要不緊急」的事，能讓人生更美好
而通常被定義為「重要但不緊急」的事，才是真正讓你覺得人生美好的事。比如健康，你會對自己說：「減肥，管他的，明天再開始吧！」「運動，我知道很重要，所以『改天』再開始吧！」比如旅行，環遊世界是很多人的夢想，但97％的夢想家在進棺材前都沒達成，甚至一個國家也沒去過。比如理財，「我很希望退休有錢，但我從沒打算開始理財」是大家的通病，甚或銀行理專講起產品頭頭是道，自己就是月光族。比如親子時光，我們都知道，子欲養而親不在，但回家探親時問題還真多，常在離開原生家庭時喘了口大氣；而面對子女，我們也常忙到只能欣賞他睡著的可愛臉龐。
最慘的是，你從未留時間給自己。你的人生不為自己活，為別人活，就好像你賺錢賺了老半天，沒有買到一件真正喜歡的東西。你拖延了重要但不緊急的事，讓它變成一條永遠吃不到的紅蘿蔔，驢子一直很辛苦的抱怨著，其實吃紅蘿蔔並不難。
這些「重要但不緊急」的事，只要有計劃且找方法實行，你可以做得很好，也不太費力，而且活得更快樂。紅蘿蔔本來就一直在驢子的嘴邊啊！
（作者為知名作家及主持人）