E 數位雙語 起來
讓苗栗縣的孩子站在世界舞台上
當苗栗縣的學童，真的好幸福！除了有機會至海外公費研習，還能在雙語和數位化的環境中學習。「今年高中組的何同學，在出發前期許自己將苗栗特色，像是三義的木雕和大湖的草莓，讓更多外國人知曉，儼然就是苗栗縣的觀光大使。看著孩子們用流利的英語侃侃而談，每一個人的臉上都充滿自信，讓我們當長輩的更加堅信這項政策是對的，值得繼續推動。」苗栗縣縣長徐耀昌以宛若慈父的口吻憶述今年啟動的「澳視群英」計畫，縣內20名國、高中生在前往澳洲前，以英語向縣長說明自己對海外見習期許的情景，言詞中難掩他以這些孩子為傲的感動。
以公費送學童出國，全因如父親般的期盼
「一定學好英語與電腦！」這是縣長徐耀昌每逢遇見苗栗縣學童最常叮嚀的一句話，更是上任以來，努力為縣內孩童營造的學習環境，即便處於經費捉襟見肘期，他仍堅持以公費方式送學生出國和每年支付3千多萬元聘任外籍教師，只期盼孩子在具備流利的第二國際語言之基礎下，無論是從無遠弗屆的網路、外文書籍或是出國進修中，培養宏觀的國際視野，讓苗栗縣的孩子站在世界舞台上。
苗栗縣政府自2014年起與美國北伊利諾大學合作，啟動高中職學子「國際教育菁英培育領航計畫」，今年再推「澳視群英展翅計畫」，由縣府全額補助機票、學雜費及食宿交通並從3~400人中遴選出各10名國、高中生，國中生更是首度開放報名，徐耀昌解釋：「報名者皆須符合英語檢定能力，勢必能提升縣內學生學習英語的興趣。」
迄今，在縣政府的公費支持下，已有60名學子享有海外研習經驗。曾遠赴美國北伊利諾大學研習的謝同學表示：「這趟學習之旅收穫真的太多了！很感謝有機會去國外拓展視野和增長所見所聞。」另一名黃同學則有感而發地指出，倘若沒有這項計畫，我們不會有那麼好的機會成長。然而，這群出國學子們的感想，正是徐耀昌如父般的由衷期許。
寓教於樂的數位化學習，讓全縣學子有感
除了積極提升學童的英語能力，打造數位化的智慧暨創客（Maker）學習環境，更是讓全縣學子有感。
「3年以來，我們挹注超過2億元為校園佈建智慧網路和教學電腦、投影設備、VR互動教學裝置⋯等智慧學習教室和培育創客精神的自造中心，去年再推出《貓裏E學園線上學習平台》和貓裏喵雲幣獎勵機制，比如：校外比賽成績傑出者可頒發金幣、在課堂內表現優異及認真者可獲得銀幣；另再搭配寓教於樂的活動，像是今年『貓裏E玩客‧暑假樂學習』，學童只要完成線上學習任務，就能獲得雲幣及抽iPad平板、迷你無人機的機會」，徐耀昌表示，當孩子們將自己努力累積的雲幣拿來兌換獎品時，會覺得很有成就感，也能成為他們持續學習的動力。
截至八月初，參與『貓裏E玩客‧暑假樂學習』活動的學生人數已超過5,400人；適用於縣內公私立國小、國
中生使用的《貓裏E學園線上學習平台》，參與人數也高達2萬6千多人；不難看出縣府教育處規劃的數位化學習平台與機制，頗受當地學子的喜愛。
雖然徐耀昌已是阿公輩，卻對數位雲端科技不陌生，甚至在腦海中勾勒出一幅未來孩童的上學情景，他說：「我相信在不久的將來，孩子不用再背著沉重書包，每個人只須帶著一臺筆電或平板就能上學，因為上課需要使用的檔案資料都已經通通上傳雲端；上課方式也不再是照本宣科，而是老師出1~2個題目，讓孩子們自己去圖書館或上網找資料，培養他們獨立思考的能力，未來才能獨當一面。」
也因為這個構想，縣府近年來積極建置苗栗縣雲端圖書館，除了已啟用的「台灣雲端書庫@苗栗」電子書平台，內含近3萬本電子書外，還將「苗栗縣夢花文學獎得獎作品」、
「苗栗縣文狀元得獎
作品」及「苗栗縣文學集」等在地文學著作全部數位化，提供民眾線上閱覽；同時，將苗栗縣每一名小一新生都會獲贈的「書香苗栗卡」與苗栗縣公共圖書館借書證進行整合，學生只需持有書香
卡便能於18鄉鎮圖書館借書和使用館內電腦，堪稱一卡在手，線上線下圖書館皆能通行，甚至還提供A鎮借書、B鄉還書之跨鄉鎮借書便民服務。
徐耀昌十分稱許縣府教育處致力推廣閱讀風氣，他說：「《嬰幼兒閱讀起步走》活動至今已舉辦10年了！有新生兒的家庭，只要一年內拿出生手冊至戶政事務所就能領取免費繪本，讓父母親為自己的寶貝講故事，從小營造親子共讀的氛圍。」只是，鮮少人知道苗栗閱讀風氣鼎盛，三灣鄉更是連續2年蟬聯愛閱之城第一名，去年每人平均借閱冊數高達15.4本，冠居全國；徐耀昌透露，愛看書的孩子，看起來真的很有氣質、很上進，這就是開卷有益，所以我非常鼓勵孩子多看書，也希望能為他們營造良好的閱讀環境。
苗栗縣學童贏在108新課綱的起跑點上
今年8月1日，12年國教新課綱正式上路，結合態度、技能與知識的「素養」是108新課綱強調的核心概念，與徐耀昌上任以來，送孩子出國培育國際觀、打造數位化的智慧暨創客學習環境和營造良好閱讀氛圍之教育理念不謀而合，也讓苗栗縣的孩童贏在12年國教的起跑點上，無怪乎能於《2018全國縣市教育力》調查中，勇奪政策領導力第一名。
但徐耀昌謙遜地說：「我只是隨著時代脈動而走。因應數位時代的來臨，將雲端科技和智慧教室、網絡融入教育中，配合108課綱孕育孩子前瞻的思維，更重要的是要讓孩子們在快樂中學習成長，我們絕對責無旁貸。」