別低估顧客的價值
本期《哈佛商業評論》全球繁體中文版封面故事是「鐵粉經濟學」,指出顧客忠誠度領先的企業,未來十年的營收成長速度,是同行的2.5倍,股東報酬則是2到5倍。本文則是專題的第一篇,說明企業應創造制度以評量顧客價值,並投資賦能技術;此外,還要運用設計思維培養忠誠度,以及以顧客需求為核心,建立組織架構。
彼得.杜拉克(Peter F. Drucker)說,企業的真正目的是創造並留住顧客。大多數企業主管都懂這個道理,但很少主管的行為反映出這個道理。他們持續承受盈餘壓力,因此常會覺得自己被逼入絕境,不得不迅速產生獲利,手法包括降低產品的品質、服務縮水、收取各種繁雜的費用,以及其他虧待顧客的手法。這種短期主義會消磨掉顧客忠誠度,降低顧客為公司創造的價值。
情況不該是如此。贏得顧客忠誠度絕對符合股東和管理團隊的利益。我的研究顯示,忠誠度領先的企業〔也就是淨推薦者分數(Net Promoter Score)或滿意度排名在三年或更長期間內,在所屬產業裡名列前茅的企業〕,在接下來十年當中,營收成長速度大約是同行的2.5倍,股東報酬率則是同行的2到5倍。然而,企業和投資人仍持續優先重視每季盈餘,勝過重視顧客關係。主要原因有三:上市公司財務揭露規則與企業會計實務,很少要求報表列出顧客價值,甚至完全沒有要求;大多數企業缺乏管理顧客忠誠度的能力;組織的傳統結構,造成職能部門的優先要務比顧客需求更受重視。
顧客資本主義的時代來了!
這個問題的根源可以追溯到1890年代,以及現代財務會計的誕生,但是這種情況在1970年惡化: 密爾頓.傅利曼(Milton Friedman)開啟了股東利益優先(shareholder primacy)的時代,主張企業的存在是為了追求股東價值極大化。從那時候起,企業打造和改善繁複的制度和實務,以實現那個承諾。十年前,時任多倫多大學羅特曼管理學院(University of Toronto's Rotman School of Management)院長的羅傑.馬丁(Roger Martin),翻轉了這個觀念。他倡議「顧客資本主義時代」(age of
customer capitalism)這個新觀念,主張以顧客優先的企業能為股東創造更高的價值。他並不是挑戰傅利曼的基本主張,只是指出它在實務上的應用已經走偏了。盲目追求股東價值,已經淪為以管理投資人對盈餘的期望為主軸。很少人真的去執行馬丁提出的願景。十年前,追求這項策略普遍來說是高風險的主張,時機尚未成熟。不過,之前欠缺的各項條件,現在已經到位:新的會計工具和科技出現;企業安排工作的方式出現根本的轉變;或許最重要的是,至少有部分投資人已經體認到,顧客是企業價值的最終源頭。
我在過去30年間與多種產業裡的數百家公司合作,從中找出了四項廣泛的策略,忠誠度領先的企業就是用這四項策略創造出卓越的績效。那些領導人建立制度來衡量顧客的價值,投資於必要的賦能科技,運用設計思惟的方法來建立顧客忠誠,以顧客需求為核心來建構企業組織,並讓整個組織和利害關係人(員工、董事、投資人)參與轉型過程。
為顧客打造會計報表無形資產的財報彙編方式,遭遇挑戰
「顧客價值」有好幾個定義。我對這個詞的定義是,公司顧客群的終身總價值。公司可以用一些方法來增加顧客價值,包括:獲取更多顧客,從既有顧客身上爭取更多業務,保有顧客更長時間,透過數位改善方法以簡化顧客體驗(這通常也可以降低提供顧客體驗的成本)等。
亞馬遜( Amazon )的貝佐斯( Jeff Bezos)、好市多(Costco)的辛尼格(Jim Sinegal)和先鋒集團(Vanguard)的布雷南(Jack Brennan)等有遠見、聚焦顧客的領導人長久以來一直都了解,把顧客價值當成一項資產般專注經營的重要性,而不應追求短期獲利或季盈餘。而在這個過程中,他們也成為顧客忠誠度的常勝軍。顧客價值很重要,因此領導人應該嚴密追蹤顧客價值,一如追蹤其他關鍵資產,如建築物、機器、存貨和可流通有價證券。公司也應該在公布季度和年度盈餘時,用一致的形式揭露顧客價值,好讓投資人能夠根據足夠資訊來判斷公司績效,以及它相對於同業的表現。但是,大多數公司都誤以為顧客價值太難衡量,或衡量成本太高昂。它們持續仰賴已有數百年歷史的會計傳統,強調實體與金融資產,但無論是損益表或資產負債表,都沒有呈現太多關於公司顧客價值的資訊。不過,隨著投資人注意到顧客價值的
重要性,許多準備要股票首次公開發行(IPO)、處於成長階段的公司(大部分都是因為很專注於爭取顧客而沒有獲利),現在都明確地把投資人的注意力,導向它們在顧客群價值成長方面的成功表現。我在貝恩顧問公司(Bain)的團隊檢視了2018年309家準備公開募股的公司所提報給美國證管會的S-1文件(募股公開說明書)。其中將近1/4的公司,在說明書中列出非一般公認會計原則(non-GAAP)的衡量指標,例如活躍顧客數、新增顧客數、顧客平均採購額,以及新顧客群體的平均營收。有些上市公司,愈來愈常提出各種類型的顧客價值指標,例如好市多(Costco)、AMC娛樂控股( AMC Entertainment Holdings)、哈門那(Humana)和美國運通(American Express)。
公用事業E.ON在它經稽核的財務報表裡,提報每年的顧客數。2018年的年報提到英國減少20萬名顧客、德國增加10萬名,其他地區則持平。E.ON指出:「我們身為聚焦顧客的公司,認為我們取得新顧客與留住既有顧客的能力,對我們的成功很重要。」
E.ON從2013年開始追蹤忠誠度指標,並揭露它與競爭者的相對表現。保險業巨擘安聯(Allianz)甚至更早就開始這麼做。這是一個開始,但由於目前欠缺顧客價值報表編制標準或要求,因此投資人看到的情況仍然不完整。少數有提供顧客價值資訊的公司,都是自行決定要揭露哪些資訊。此外,企業可能會用不同方式計算顧客指標,或者略微調整那些指標,以呈現一個動聽的故事,或者那些指標如果不符合企業想要呈現的敘事內容時,企業就乾脆不提出報告。除非財會標準機構發布一些準則,要求以可靠、可稽核的方式揭露顧客關係的穩健程度,否則我們無法真正邁進顧客資本主義時代。會計界辯論這個主題已有很長時間。多年來,財務會計標準委員會(Financial Accounting Standards Board, FASB)、國際會計準則理事會(International Accounting Standards Board,IASB)和其他機構,都曾嘗試改善無形資產的財報編列方式,包括顧客價值。這些努力不斷遭遇挑戰,像是估值方法、產業實務的差異和法規
忠誠度領先的企業,在接下來十年當中,營收成長速度大約是同行的2.5倍,股東報酬率則是同行的2到5倍。
遵循的成本等。我在這裡提出一套簡單而直接的揭露方法,可簡化企業的會計工作,並把估值的重擔交給投資人。
投資人必須知道的事企業應揭露顧客價值成長的進展
在等待清楚的標準和規則出爐之際,公司應該率先行動,在發布盈餘數字時,納入一些有關顧客價值成長情況的可靠而一致的資訊。惟有如此,投資人才能有系統地獎勵那些投資。在大部分情況下,以下三項可稽核的新指標就已足夠:
.報表期間新增顧客數毛額,以及期末新顧客淨額。.既有(或長年)活躍顧客數(既有顧客是指成為顧客達一年或更久的顧客;活躍顧客是指在過去一年有採購的顧客)。.每一名新顧客與既有顧客的平均營收。
只運用這些指標,投資人就可以很容易地估計公司顧客資產的價值變動。蒐集這些資料應該不難,幾乎每家公司都已經在追蹤這些指標。計算顧客價值的方法會因為訂閱型企業(例如零售銀行、有線電視公司和軟體暨服務供應商)與非訂閱型企業(如雜貨店或零件供應商)而稍有不同,但是基本原則是相同的。在顧客可以自行裁量是否採購的訂閱型企業,必須再加一個指標:新顧客與既有顧客在報表記錄期間的訂單數。為了協助投資人開發更細緻的估值方法,公司可以揭露取得、服務不同區隔顧客的成本,並按個別顧客群分別列出顧客數和營收。同理,揭露前20%與後80%顧客相對的購買量和顧客保留率,也許可以明顯改進投資人對企業顧客群價值進行估值的能力。許多公司可能會認為這是自家專屬資訊,但是它對企業估值非常重要,因此我認為應該告知投資人。投資人也可以運用質性衡量指標,來評估顧客忠誠度,例如淨推薦者( Net Promoter)分數和顧客滿意度分數。公司取得這類指標的來源,應該是公布所用研究方法、以一致形式呈現資料的獨立第三方機構。如果沒有這樣的來源,企業應該提供可稽核的證據,證明他們的指標是正確的,能夠可靠地與其他企業報告的指標做比較。(周宜芳譯,本文摘自2020年2月號《哈佛商業評論》全球繁體中文版)
除非財會標準機構發布一些準則,要求以可靠、可稽核的方式揭露顧客關係的穩健程度,否則我們無法真正邁進顧客資本主義時代。