桃園市後發先至
園縣於2014年12月25日正式掛牌升格為直桃
轄市，有別於台北、高雄為原直轄市；台中、台南由省轄市升一級至直轄市，和新北一樣的桃園，當年的升格可謂最大贏家，連續升級。迄今，桃園成功實現升格效益，從原本「被忽略」，轉為「被重視」，再到成為亮點。
比較升格前後，鄭文燦從最細節的組織變革，到最宏觀的定位戰略，無役不與，為的就是發揮升格的優勢，「把縣變直轄市」。
市長善用優勢，重整上百自治規章
「我花了一年的時間，把好幾百種的自治規章都完成，」鄭文燦一上任，立馬懂得運用「直轄市」優於「縣」能設立較多局處的行政權力，於是增設了青年事務局、資訊科技局、體育局等其他五都沒有的新局處，還增設了勞動檢查處、海岸管理處等二級單位。成為直轄市，公務員的素質不能再「掉漆」，一個很小的故事是關於新市府對於清潔隊員的晉用，從以往的靠介紹靠關係改成公開招考，杜絕關說，讓清潔隊員更有責任感。另外，原本各鄉鎮市公所不同調的社會福利及預算，也在升格後歸一。生育補助一胎之前曾發過1萬、2萬、4萬元，統一為3萬元；重陽敬老金有的發1000元，有的3000元，升格後整合為全市一致2000元。種種行政一致化，還包括里長制度、推動公共建設的方法等，足足調整兩年才完成。
鄭文燦認為，台灣推動直轄市升格制度，就是要讓直轄市有更多資源，更多城市規劃權力，有更多力量可以塑造城市發展。「但它不只是權力和資源的擴大，也包括很多的規劃是要不一樣的，」對他而言，就是要展現直轄市是不同於以前的格局。
最佳例證，是桃園升格之後一卡車「全台首創」的社福政策，代表鄭文燦希望照顧弱勢、提升市民幸福感的細膩作為與創意。「甜蜜多一點，負擔少一點」的育兒津貼，每月3000元，是桃園最早實施這項非法定的社福措施，結果效果很好，令年輕家庭覺得受到了支持。
率先全國的，還有提供65歲市民升級施打新型肺炎鏈球菌結合型疫苗，以及青少女免費HPV疫苗的注射，後者接種對象涵蓋6個世代亦為全國首創，迄今已完成22萬6219人次的疫苗接種。
以「第六都」之姿創新施政，鄭文燦更令人眼前一亮的，是社會住宅和青年政策。「我是在一上任就推動社宅，」鄭文燦觀察，全國一直要等到小英政府政黨輪替以後，社宅才變成各縣市政策的主流。目前，桃園興建規劃有22處
文╱邱莉燕
基地約6600戶，就連偏僻的復興區，也計畫闢建原住民族專屬社會住宅。在桃園，住宅不一定是奢侈品，社宅租金為市價行情的八折，政策戶如經濟或社會弱勢另由市府編列差額補貼至六折，逐步實踐桃園的居住正義。
六都最年輕，要讓城市加值、市民驚豔
再如「首度就業津貼」，剛出校園的年輕人若在畢業後連續六個月都有工作，便可從市府手中領到2萬1000元就業獎勵金。這項鼓勵新鮮人不要一直換頭路的計畫，每一年9000人申請。
人民用腳投票。當全台灣人口生少死多之際，桃園人口數卻逆勢增長。升格五年餘，桃園市的人口成長增加19萬6035人，人口成長率9.52％，為六都第一。鄭文燦認為這不完全是升格的效益，也是桃園的特色展現。
相對而言，桃園市也是六都之中最年輕的城市，
平均的人口年紀是38歲，生育率高居六都第一名，老年人口占11％，遠低於全台灣平均約15％。不少年輕家庭移居首選桃園，原因之一是房價只有台北的1／4、新北的1／2。還因為除了創意十足的社福政策，全國GDP產值最高的產業聚落也位於此處，就業機會多。匹配直轄市的地位，桃園的大型公共建設陸續展開，如桃園航空城、亞洲矽谷創新中心、前瞻基礎建設計畫，捷運和鐵路地下化工程也浩浩蕩蕩進行中。「我們還應該想辦法讓商業設施增加，」在鄭文燦的藍圖中，諸如會議中心、展覽館、星級飯店還不夠，未來要儘量增加，「讓自己的城市加值，讓大家留在這邊也覺得有驚豔的感覺。」
桃園的過去式，被視為大台北生活圈的附庸，現在則順利「轉大人」，成為目前全台灣人口成長最快、都市發展最迅速、產業投資最多的城市，讓升格變升級。