美超微執行長梁見後回台大舉擴廠:事業正要開始
28年歷史的美國伺服器公司美超微,在伺服器品牌出貨量排行榜上占一席之地。不過,執行長梁見後為何在接受《遠見》專訪時指出,要等今夏台灣廠區落成,美超微的事業「才正要開始」?
市道114號途經新北、桃園邊境處,多是零星工廠組成的空曠地帶。但伺服器公司美超微(Supermicro)今夏將落成的九層樓新廠,在此處拔地而起,特別顯眼。
這是美超微砸下新台幣20億投資的桃園八德擴廠計畫,預計大舉生產伺服器。令人矚目的是,美超微宣布總共將在台投資200億元,正因如此,2019年4月動土典禮,連蔡英文總統、經濟部長都到場致詞。
創業艱辛,反磨出最強技術
許多人好奇:為何找上台灣?美超微創辦人、執行長梁見後接受《遠見雜誌》專訪時揭密,也表示台灣將是美超微日後能大放異彩的關鍵。「我到美國已經35年了,國語還是比英文好一點!」梁見後笑道。
現年64歲的他,工技學院(現台灣科技大學前身)畢業後,隨即赴美攻讀碩士,並在美國多家科技公司任職。
1993年梁見後創立美超微,從事主機板設計與製造、2007年公司在那斯達克掛牌,近年則在伺服器品牌出貨量排行中闖出全球第三∼四名佳績。
28年前,聽聞梁見後在美國創業,一位他的業界好友直搖頭,認為怎麼會想在硬體殺價競爭已十分激烈的當時,選在營運成本高的矽谷創業?
好友也追問「有誰願意投資?」梁見後坦言,多是朋友、親戚。好友見狀則急道,「我可不是你朋友!」
「組樂高」創意,省錢又減廢
雖先天條件看似不利,但梁見後認為,矽谷科技人才多、能與最嚴苛客戶腦力激盪,正是讓公司能磨出技術深度的關鍵。美超微其中一項技術「模組化系統解決方案」就是一例。
美超微伺服器內部零件其實能跟組樂高(Lego)一樣,微幅改動設計即變成不同應用的伺服器,這能有效優化客製產品交期及成本。後續伺服器維護也能套用相同邏輯:核心零件四年更換,非核心零件則可八年或更久才換。
比起整機替換,省錢更減廢。這項技術讓美超微交期大幅加快,梁見後透露,四年半前某客戶接觸美超微,並預想兩個月拿到樣品,他卻承諾六週交出。
客戶覺得梁見後根本在開玩笑,還不太開
心。後來,美超微五週半就送出樣品,讓客戶十分驚艷,下了一筆大單。
時至今日「組樂高」手法仍無往不利。近來,美超微順利拿下一間千億美元市值公司的訂單,此為關鍵原因。
氣候災難電影,觸發節能靈感
美超微另一領先技術,則是節能。全球資料中心逐步擴張,加上CSR、ESG概念漸受重視,節能已成資料中心關鍵檢驗指標。殊不知,美超微超前部署,靈感竟來自一部好萊塢電影。十多年前一個週末,梁見後帶著孩子上電影院看科幻氣候災難片《明天過後》(The Day After Tomorrow)。梁見後看完非常感
動:主角拯救孩子的橋段,讓他想起自己工作養家的辛苦。梁見後試探孩子們對電影的看法,原本期待聽到「爸爸很偉大」的他,卻被孩子反問電影心得,他只好回應:「全球暖化好像很嚴重,自己能否做些什麼?」孰料,這樣的靈機一動卻開啟一連串創舉。梁見後回家路上心算:一台採用更高效率電源供應器的電腦,若使用三至五年,竟能省下500至1000美金(當時折約1萬6745到3萬3490元台幣)電費。
他回家後驗算,驚覺將是龐大商機,週一進公司便要求同仁採購更高效率的電源供應器,以利節能。
沒想到員工並不埋單,主要是當時高效電源供應器貴、品質不可靠、客戶沒興趣。但梁見後堅持推動,並成立團隊研發,更將節能設計延伸到主機板、韌體等領域。
多年前的堅持拿到現在,十足前瞻:不僅在環境永續上,在業務開拓上也是。
英特爾(Intel)六年前一大型資料中心採購案,美超微靠節能等優勢擊敗競爭對手拿下訂單。後續研究報告顯示,採用美超微伺服器,一年光電費就讓該資料中心多
省下了1300萬美元(約合新台幣3億6368萬元)。
彈性生產,縮短量產時程
談及屢屢能開發出領先業界的技術,梁見後總自認「運氣好」。但業者觀察,梁見後堅持高標準,才是箇中關鍵。美超微供應商、大訊集團董事長梁見發(也是梁見後胞弟)表示,「大哥(梁見後)對我們真的很嚴,嚴到有時無法適應」。為協助梁見後事業,梁見發與弟弟梁見達、幾位親友在20多年前一起創立大訊,從採購零件做起,一路開發出機構件、散熱、零組件、組裝等技術,而每個環節,都少不了梁見後的嚴厲要求。梁見發曾苦於追趕美超微開出的高規格,但求助梁見後,多半只能得到一句「自己想辦法」。「事後回想,這都是我們成長的動力!」梁見發欣慰道,嚴苛要求,
讓大訊能跟著美超微一起成長。梁見發舉例,他牌伺服器,一般
開發到量產需12個月,而美超微與供應商則靠一系列彈性生產技法,
將時程壓到僅需約6個月。
台灣產能,將撐起擴張霸業
梁見後指出,客戶最要求的是效能、品質、便宜,但「便宜」美超微力有未逮,「規模不大,東西就比別人貴一點。」
過往美超微出貨量不大,產能與客戶皆集中美國,如今則選定台灣擴廠,配合近年新設的韓、日等辦公室拓展商機。
梁見後列舉在台生產好處:工程師敬業程度世界一流、蓋廠又快又便宜、方便與在台十數家供應商合作。他坦承,公司不少資深幹部是
台灣人,台灣營運擴大則有機會順便返台探視家人朋友,也算擴廠原因之一。美超微美、台、荷蘭三廠區加總,今年到7月底前可提供200萬套產品。不過,若桃園八德擴廠廠區啟用,一年產能就達100萬套,可見台灣廠區對規模擴張之重要。
量少質精的美超微,能靠台灣廠區撐起出貨量,兼收供應亞洲市場以衝刺營收,並壓低成本而提升獲利之效。梁見後也透露,未來將宣布更多投資台灣計畫。「講好聽就是大器晚成,做了28年、技術、解決方案、全球布局都有了,就剩把規模做大!」這就要期待台灣廠區落成,「所以從某個角度來看,我們的事業才正要開始啊,」梁見後說。