'존최LA시의원' 승산있는게임
“선거 결과, 판매세가 오르면 오른 만큼 자녀 용돈을 깎아 봐라. 판매 세1%가 올랐다면 용돈의 1%에해 당하는 액수를 깎는 것이다. 그러면 어려서부터 자연스럽게 선거에 관 심을 갖고 내가 사는 동네 정책을 익 힐것이다.”
지난 3월 5일 치러진 예비선거에 대해 이야기하던 중 동료기자가 한 말이다.
지난 선거 LA시 투표율은 당일 16.11% 로 10년 래최저치를나타냈 다. 우편투표까지 포함한 최종 투표 율도18.37%다.
물론 5월 21일 결선이 남아있지만 LA시장을 뽑는 선거였는데도 투표 율은저조했다.
한인들의 저조한 선거 참여는 항 상 지적되어온 부분이다. 한인 뿐만 아니라 지난 선거에도 나타났듯이 전체주민들의참여가낮았다.
이경원리더십센터 한인청소년리 더십개발(KAYLT) 프로그램 참가 인턴 대학생들이 2011년 설문조사 한 결과 LA한인타운 내 주민 중 67% 가 타운 관할 시의원이 누군지 모른다고답했다.
설문조사에 참여한 응답자 83% 는 시의원 사무실에 한번도 연락해 본적이없다고했다.
사실기자도취재때문에LA시의 회 1~16지구 시의원은 알면서도 막 상 기자가 살고 있는 동네 시의원은 이름조차모른다.
하지만 다가오는 선거는 다르다. 존 최 후보가 13지구 시의원 후보로 나섰기 때문이다. 주 의원과 연방 의원도 나왔지만 한인들이 가장 많 이 사는 LA에서는 정작 시정의 문 턱을넘지못했다.
지난 2011년 김기현씨가 한인으 로는 처음으로 LA시의원에 도전해 10지구에 출마한 적이 있다. 득표율 은 10.7%, 1190표를 얻었다. 하지 만 현역 허브 웨슨 시의원의 득표율 73.8%에는한참미치지못했다.
당시 김기현씨는 낙선했지만 두 자릿수득표율을얻고 2위를 기록한 것은 기적이었고 가치있는 도전이 었다는평을받았다. 2년 만에존최후보가나섰다. 최 후보는 3월 5일 예비선거에서 4008 표, 16.67% 의 득표율을 얻었다. 2 위를 기록해 결선에 진출했다. 2년 만에 두자릿수 득표율을 유지하며 결선진출이라는성과를냈다. 결선에서 맞붙을 경쟁 후보 미치 오패럴은 4530표, 득표율 18.84% 를 얻었다. 예비선거에서의 두 후보 차이는 500표 가량. 해볼만 하지 않 은가. 게다가 13지구 한인 유권자는 3000명 가량이다. 물론, 예비선거 에서는 후보가 많아 표가 흩어졌고 결선에서는 두 명으로 좁혀져 최 후 보와 오패럴 후보가 진검승부를 해 야겠지만 결선 당일 이 지역 한인 유 권자들이 투표를 행사한다면, 최 후 보에게 몰표를 보낸다면 충분히 가 능하지않겠는가. 물론, 한인이라고 무조건 지지해 야 한다는 뜻은 아니다. 투표는 유 권자 개개인의 판단이고 선택이다. 하지만 먼저 , LA시에 한인 시의원 을 만들어놓고 개인에 따라 판단하 고선택해도늦지않을듯하다. “우리 첫LA 한인시의원 한번만 들어봐요, 다음 선거에서 투표해주 세요, 제발~ .”