World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
雪人作者真的漫步雲端了
「在雪人消失以後，我們還能一起漫步在雲端⋯」創作世界經典繪本名作──「雪人」(The Snowman)──英國著名的圖畫作家雷蒙．布力格(Raymond Briggs)，已證實在8月9日病逝，享壽88歲。「雪人」這本繪本在全球出版超過550萬冊，英國電視台在此後每年聖誕節，都會播放1982年改編此書的動畫版。「雪人」是一本沒有任何文字的作品，布力格使用連環格的漫畫手法，輕而淡的溫柔筆觸描繪一段發生於冬日的回憶。故事中，一名小男孩迎接興奮的聖誕節下雪景象，親手在院子裡堆了一個雪人。奇妙的事物總在午夜發生──雪人有了生命，竟登門造訪作客，與小男孩調皮玩耍。在故事的高潮處，神奇雪人邀約男孩出遊，雪人帶著他飛向窗外、一起漫步在雲端。
無字雪人 找到生命共鳴
他們飛越山丘、村莊，見識了前所未有的奇幻景象。旅程的歸途，雪人帶男孩回到家中，他們在院子裡道別，男孩回到床舖上，而雪人則站回他本來被堆起的位置。隔日清晨，當小男孩想在與雪人朋友見面時，眼前只剩下融化的小雪丘。「雪人」是布力格極受歡迎的作品，但也是他創作生涯中不那麼常見的類型，溫馨歡快的聖誕故事，卻在結局呈現消逝的惆悵。這部作品裡，或許正因為沒有文字的註解，而更能讓讀者有代入感與詮釋空間，不同生命經驗的人，都能在「雪人」的畫面裡找到共鳴與投射。對於閱讀的兒童來說，「雪人」更是讓孩子感受「消失」、「逝去」、「別離」、乃至於生命真相──用布力格的話說，是「It’s a fact of life.」布力格曾說，「我創作了自然與不可避免的事。我的父母死了，動物死了，花也死了，萬事萬物皆如此。沒有什麼好沮喪的，這就是生命的實相。」
1982年「雪人」改編成了動畫版，在當時的平安夜於英國Channel 4播出。這部26分鐘的動畫版，和繪本一樣沒有任何台詞，取而代之的是用背景音樂帶動情緒，動畫中搭配了一手原創歌曲「Walking in the Air」，於故事中雪人帶著小男孩飛翔的場景出現，也跟著動畫版大受歡迎。儘管「雪人」動畫版同樣呈現了哀傷惆悵的尾韻，不過因為實在太受觀眾喜愛，「雪人」成了聖誕節商業廣告的常客；消逝的雪人，在每年的平安夜都會重回世人眼前──聖誕卡片、禮品、廣告上無處不有，形成了英國幾個世代的文化景象，只是對於布力格而言，似乎卻成了未必樂見的發展。
針砭政治作品 獲獎無數
在「雪人」大紅的1980年代，布力格的創作也有不少針砭政治的諷刺之作，其中的經典之一是反戰主題的「當風吹來的時候」(When the Wind Blows)，布力格擅用的連環畫格，在這本裡面刻意變成細瑣而壓迫的視覺，帶出一對老夫婦躲避空襲、核爆威脅下的日常光景。布力格獲獎無數、國際知名的繪本創作大師地位無庸置疑，但其本人的生活低調，離群索居，晚年仍致力於插畫、繪本的創作。2019年，高齡已85歲的布力格，整理集結出版了「該熄燈了」(Time for Light
Out)，在這本黑白速寫的繪畫中，一名脾氣暴躁的獨居老人，思考著生命衰老、鄰近死亡的議題，回憶亡妻共同經歷的美好人生，以及童年時歷經戰爭與求學生涯的生命片段──熄燈之作，顯然是布力格自己生命的凝結與重整。