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出身工人家庭 藝術翻轉布力格
創作經典繪本名作──「雪人」(The Snowman)的英國著名圖畫作家雷蒙.布力格(Raymond Briggs)1934年出生於英國倫敦,他並非來自中產階級或與藝術創作沾上邊的家庭。
父親送牛奶 母幫傭
布力格的父親是一名牛奶配送員,母親則是女傭。在布力格自述的回憶裡,從小就已經表現出對繪畫的濃厚興趣,塗鴉、漫畫是小布力格的日常生活;儘管看在送奶工父親的眼裡,這不是足以餬口的正經事,但也沒有極力排斥布力格的興趣。來自工人階級家庭的布力格,11歲時考上了Rutlish School,似乎開啟了階級流動的可能,戰後的1949年,布力格轉往溫布頓藝術學校,踏上一條自己父母都難以想像的「藝術家」之路。然而鍾情於漫畫的布力格,卻似乎與傳統藝術訓練的名校有些格格不入,甚至被學校老師責難為何不好好精進古典畫藝,偏要選擇「不入流的漫畫塗鴉」?布力格在「衛報」的專訪裡回憶,起初根本就沒想要成為那種畫廊
藝術家,「我來這裡就是想畫卡通。」或許正因如此,習畫者必經的文藝復興繪畫,總讓布力格感覺沉重喘不過氣;明亮、趣味詼諧的荷蘭和弗拉芒畫派(Flemish school)更吸引布力格的筆觸創作。歷經入伍服役擔任製圖員、又得到獎學金進入倫敦斯萊德美術學院深造的機會,1957年畢業以後,23歲的布力格用他的創作才華證明「畫畫可以養家活口」,開始替眾多報章雜誌、圖書和廣告繪製插畫。不過布力格也沒有自滿於做一個只服務業主的畫匠,1958年左右開
始,布力格大量的童話故事插畫作品,也刺激了布力格對於故事創作、傳達意念的渴望。
暴躁聖誕老爸 大受歡迎
1966年替「鵝媽媽經典童謠」(The Mother Goose Treasury)繪製超過800多幅插畫,讓布力格贏得英國兒童文學的凱特格林威獎,1960年代期間也在英國布萊頓藝術學校擔任教職。來自工人階級的布力格,如今人生已算是如願翻轉。他有了讓父母感覺體面的職務,也和插畫家Jean
Taprell Clark共結連理。
1973年,39歲的布力格以繪本創作「聖誕老爸」(Father Christmas)再度拿下凱特格林威獎,這本「聖誕老爸」別出心裁,布力格第一次在創作裡使用了漫畫分鏡的連環格,故事也翻轉了聖誕老公公的溫馨可愛形象,「聖誕老爸」是一個有脾氣、暴躁、時而苦惱但仍堅持完成工作的老爹。大受歡迎的「聖誕老爸」,堪稱布力格的成功里程碑,但在光彩紀錄的背後,卻也是布力格人生的至暗時刻。
1971年聖誕節,布力格的母親病逝,不到一年內父親也撒手人寰。失去雙親本已是重大打擊,無奈布力格摯愛的妻子也出現了精神疾病,而後又因為白血病纏身,在1973年離世。接連面對生命的消逝,對布力格的創作或也有深刻的影響,往後的作品裡布力格明亮歡快的圖像,卻總有一股潛藏的寂寥與哀傷,故事透露的「黑暗」,成了許多讀者對布力格作品的難忘感觸。
時至1978年,布力格推出了後來極為著名的代表作之一:「雪人」(The Snowman)。 □