World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
盼不到的長江遊
退休搬到加州以後,發現幾乎所有的退休老人都在忙著世界旅遊,話匣子一開,舉凡北歐、東歐、中亞、南極、以色列、埃及等等可説無遠弗屆,至於台灣、香港和大陸更如自家後花園般來去自如,提起各地美食個個口沫橫飛,只有我們兩老什麼也插不上嘴,更不好意思告訴人家我們從來沒有去過大陸。去年底機會終於來了。教友李博士夫婦告知已報名參加由加拿大華景旅遊公司(Sinorama Corp.)主辦的長江遊輪11日遊,預定今年9月7日首飛上海,然後搭乘長江遊輪逆流而上,9月19日由北京搭機返美,吃住交通及四天遊輪陽台艙加來回機票每人只要1399美元。據去過的教友説非常價廉物美,而且沒有強行購物的騷擾。
心動了 匆匆刷卡報名
既有口碑在前而我們又從沒去過大陸,不管到哪都值得一遊,唯恐名額有限,沒多注意旅遊細節,便和其他四家教友匆匆在網上報名並刷卡繳清全部費用。先生在網上報名時漏選了出發城市舊金山,不料系統自動代選洛杉磯並完成報名程序,等先生發現錯誤時卻無法回頭更正。次日打電話到經手的溫哥華旅行分社請求更正,對方堅持非收費100美元莫辦,無奈之下只好再次刷卡了事。報名後並沒收到詳實的旅遊資料,機票亦要等到出發前六周才能拿得到,心下雖有些狐疑,但一想到價格如此便宜即未計較。再回頭細看網上廣告,所謂的長江遊只是由上海至武漢並不包括我們嚮往已久的三峽。台州和九江我們所知不多,對少林寺也興趣不大,不過黃山、龍門石窟、長城、紫禁城和天壇這些景點還是讓我們頗為期待的。今年又陸續收到這家旅遊公司的電郵廣告,但直到7月底都沒有收到我們需要的旅遊手冊和機票。電 話詢問告知因參加人數眾多出票尚需時日,不過可先電郵一份暫時的行程表給我們去申請簽證,我們三家人高高興興的委託本地旅行社代辦簽證,於8月11日拿到了簽證卻聽到了一個壞消息。
由於郵寄旅遊手冊每人需繳20美元的郵資,李博士遂拜託他住在加 拿大列治文(Richmond)的朋友幫忙代領代寄。友人幾度致電溫哥華分社未果,於是親自跑了一趟,這才發現其位於魁北克省蒙特婁(Montreal, QC.)的總公司,已於8月8日停止營業。根據網上消息,這家公司計有蒙特婁(Vacances Sinorama Inc.)、多倫 多(Sinorama Holidays Inc.)和溫哥華(Sinorama Travel Inc.)三處分社,每年約有3萬名客戶,按照公司規定每人均須於出發前幾個月付清所有款項,公司即以當期新收款項來支付前期的旅費及航空公司、旅館等其他的預付費用。
旅行社突然倒閉
早在2017年底,該公司的現金收入和應付帳款即已出現了逾千萬加元的巨大差額,雖經政府警告有違政府如何管理客戶支付資金的規定,但該公司並未採取任何改進措施,仍是一味依賴吸收新客戶來彌補差額,難以消除保護消費者部門的疑慮,終致被政府吊銷營業執照,凍結所有資金,交由信託公司管理以供理賠。
其後大家在華景網站看到停止營業的公告,内有三家分社的諮詢電話號碼、電郵地址和連結網址。8月12日(周日)根據公告指示大家將付款文件找出,發現收款者皆為蒙特婁分社。分別致電各人信用卡公司要求退款, 四家均被告知須先填申請表格才能受理,申請表格將會郵寄到家。先生不知說錯了什麼話,被信用卡公司以「除非公司破產否則不予理賠」一句話作結。
幾經波折 拿回退款
次日周一,先生帶著付款及停止營業的影印本前往巷口銀行求助,接待職員非常客氣,看了文件問了些相關問題,直接打電話到信用卡部門交涉,不需填表格很快處理完畢,告知七八個工作天便能收到退款,周二上網查看銀行帳戶,兩筆 退款皆已入戶。周六(8/18)收到銀行來函,告知這個暫時退款(Temporary Credit)是有附帶條件的,如在兩個營業周期內賣方沒有回應,這筆爭議金額才算真正屬於我們。將結果告訴大家,有兩家隨即前往銀行申報,皆順利拿到了暫時退款,不過一家不須填表格,另一家則被要求當場填寫表格。另兩家苦等表格未至,一家再度打電話到信用卡公司理論,當即獲得暫時退款,最後一家未去銀行亦未電話理論直到一周後才收到表格。可見各家銀行的處理方式和程序不盡相同,和他們打交道時要有心理準備,亦須及早申報免得夜長夢多。李博士剛剛傳來一條新聞,有一婦人及其五位友人曾參加過華景主辦的中國和歐洲旅遊,對行程及服務非常滿意,遂決定今年10月六人 同遊越南,並已於今年分兩次將所有旅費付清,正滿心期待著美好的旅遊,卻盼來了公司停止營業的消息,雖已拿到了加拿大往返越南的機票,但無法確定能否成行,打電話給信用卡公司,得到了和我們一樣的答案「除非公司破產否則不予理賠」,至於越南境內的旅館和飛機航班均無預定記錄,旅行社不接電話亦無人負責,目前進退失據且求助無門。看來我㥃還算是幸運的,無須為去與不去掙扎煩惱,也不必擔心錢拿不回來。只是不懂這家公司為什麼要如此經營?不知道這算不算是騙局或是詐欺?其他四家都已去大陸旅遊多次,這次去不成雖然有些掃興但也無所謂,唯有我們眼巴巴盼著的長江首行就此付諸東流,只能嘆道「好夢由來最易醒」。