修屋之友

兩年前我公務出差從東岸到舊金山灣區，和一對老友夫婦共餐，他們正考慮住宅加裝太陽能發電板，節省能源，問我的看法。我說，歐巴馬競選總統時，研究太陽能發電，減輕美國對進口石油的依賴。曾幾何時，因為中國製造的太陽能發電板價廉物美，美國已少有人在做這方面研究了。我自覺能看清大局走向，沒想到人家聽出我不清楚這方面最新的發展。女主人是我太太的大學好友，於是她再也不和我談太陽能發電板了。事後，我才探知她認為當時裝太陽能發電板的時機似已成熟。第一，太陽能發電板便宜。第二，裝置費用已大幅下降，且安裝只要半天，省事多了。第三，現在有不少廠家，提供長期低利貸款。第四，聯邦政府的省稅退款，當時可以減 稅的方式來補助太陽發電板工本費的30%。一年後，他們突然叫停，因為專家說他家屋頂瓦片太薄，無法承受太陽板的重量。他家用的是瓦窯燒出來的瓦片，起伏有致，看起來非常古典，但也有重量承載限制，所以此事到此為止。他們家有關房子翻修的事，一切以老婆說了算；這和我家正好相反，修房子的技術層面非常複雜，都歸我管；老婆只管好不好看，花多少錢而已。所以每次相聚，我和這位太太總是棋逢對手。十年前，我們兩家都準備翻修廚房。有人說，廚房裡的水龍頭有如女人身上的珠寶，對整修後廚房的 電療、化療可以殺死異細胞，也會攻擊身體的正常細胞，影響骨髓抑制功能，導致身體的免疫力大幅下降，甚至造成併發症的發生。立川大介醫學博士表示重症患者務必積極面對治療，化療、電療或標靶藥物配合海之滴褐藻糖膠，可提升輔助治療效果。 整體氣氛，可起畫龍點睛之效。當時我和這位太太交換意見，我準備從廉價的美國牌子，換成高檔的美國牌子，自覺改進不少；沒料到，她對我的品味頗為失望，告訴我她家新廚房會用一個我從未聽說過的歐洲牌子水龍頭。從那時起，她再也不跟我談水龍頭了。後來，我們兩家又準備更新窗戶。她準備用某一個牌子的窗戶，我卻從未聽過，我怕又是孤陋寡聞，上網一查，才知那個牌子，僅在加州和其附近幾個州銷售，沒賣到東岸來。我則選用了一個全美性牌子，冬天擋住家中的暖氣外泄，夏天擋住90%的太陽熱，玻璃雖僅5/8吋厚，其絕緣能力超過三吋厚的實木 。所以換裝後明顯地覺得房子冬暖夏涼，全年電費省四分之一，我對新窗子的表現，甚是滿意。再後來，我們兩家又準備更新大門。她準備用一個實木鑲玻璃窗的大門；我則用一個玻璃纖維鑲玻璃窗的大門。美國的大門都是二吋厚左右，實木大門比較貴，也較好看，可是絕緣能力差，達不到聯邦政府的節能標準。加州的冬天不冷，美觀比節能重要。我的玻璃纖維門雖僅二吋厚，內藏絕緣體，其絕緣效果能超過六吋厚的實木。還有一種更貴更密實的絕緣材料，可讓玻璃纖維門的絕緣能力，勝過11吋厚的實木。古人有所謂的「酒肉朋友」，如今在美國，生活諸事難免要親自動手，有修屋的朋友彼此交換心得，也很有用。