公路長征北冰洋畔死馬鎮感受極地

地球表面有四分之三的面積是海水，太平洋最大，大西洋次之，印度洋再次，第四的大洋稱為北冰洋（Arctic Ocean），住在美國的居民可以很輕易地接觸到太平洋及大西洋的海水，但能夠踫到北冰洋海水的人大概不多。年輕時在洋人公司工作時，聽同事稱從陸路駕車遠征北冰洋死馬鎮的歷險行程，一直令我的冒險細胞蠢蠢欲動，早早就有一個長途駕車從洛杉磯直到北冰洋的計畫，可惜找不到同行者，去年終於說動二女兒願意與我做伴，完成這一個長期以來的心願。接下來她開始做功課，幾天之後 寄給我一份40頁的計畫書，為了這次壯舉，女兒將工作辭掉，經過內人同意後，我們父女倆便於7月底起程。路途有部分地段手機音訊全無，確是令內人擔心，每日駕車行程長短不同，最長的一天在路上開11小時，早晚皆需報告安全，這是約定好的事項。

Dalton公路 大卡車優先

過了北極圈招牌繼續北上約60哩，是全美緯度最高的訪客中心，可以拿一張到達北極圈的證明紙，有興趣的遊客可以蓋上一大堆紀念圖 章。

Dalton公路的中繼站是冷腳（ Coldfoot）鎮，在此地必須要加滿汽油，別在乎價格，因為接下來北上240哩的路途上沒有任何加油站，除非自己帶汽油桶。這個中繼站除了加油之外，還有住宿、餐廳及小小的郵局服務。夏天是極地動植物生長的時期，但由於太冷植物生長很慢，沒有高大的森林，小花小草只有半呎高，菇類卻有成人巴掌大，此時正是蚊蟲快速繁殖的大好時期，這些蚊蟲個頭大且揮之不去，實在很煩人。

從訪客中心拿一份Dalton公路全 程414哩說明書，在道路使用規定上，第一條寫著「大卡車有優先通行權」。沒錯，這條公路完全是為了北冰洋Prudhoe灣石油採取區而修建，雙向碎石路是標準路面，偶而有一段柏油，算是運氣，凍土區域很難維護路面，加上大卡車碾壓，路面坑洞密布，若車輪不夠粗大，開進坑洞會很容易卡住。冬季蓋滿冰雪，除去大卡車、四輪傳動及貨卡之外，其他車種最好不要冒險。放眼望去，標準汽車是福特及雪佛蘭小貨卡，至於雙B或雙田汽車的常見華人喜愛車款，皆是繡花枕頭，好看不耐用。

油井附近不遠有成群海鳥在極地苔蘚類植物上覓食，可見污染情況不嚴重。 北極圈標示北緯66°33’。