國家愈富 人民愈不開心

美國愈來愈富裕，美國居民卻愈來愈不開心；為了打破這種悖論（ paradox），經濟學者建議人們從衡量幸福和福祉做起，政府須洞察民情，將市民意見列入公共政策考量，以改善人們的生活品質。美國是全球最富裕的國家之一，經濟表現亮眼，10月失業率處於半世紀來低點（3.7%），但對大多數美國人而言，景氣高峰與快樂生活不能畫上等號。

壽命下降 經濟強權代價

世界經濟論壇（WEF）報告指出，美國身為經濟強權付出的代價是 「衰弱的社會結構」；平均壽命（ life expectancy）逐漸下降，部分導因為自殺、藥物及菸酒濫用造成的「絕望死」（deaths of despair）情況愈發嚴重，絕望死影響高中學歷以下的白人男性尤甚，約15%、年齡介於25歲至54歲的白人男性賦閒，且被社會邊緣化。這種情況不只發生在美國，中國與印度亦然。中國經濟蓬勃發展，但中國人的生活滿意度漸減。中國的國內生產毛額（GDP）在1990年至2009年間成長至少四倍，平均壽命從67歲增至74歲，惟生活滿意度（life satisfaction）每下愈況；印度 經濟突飛猛進，但印度人的生活滿意度自2006年到2017年減少10%。美國、中國及印度的情況反映出，國家愈富裕，人民卻愈不開心。

貧富不均 憂鬱如影隨形

布魯金斯研究所（Brookings Institution）經濟學教授卡羅‧葛理翰（Carol Graham）稱此現象為「進步悖論」（progress paradox，暫譯），即經濟出現空前成長，居民的生理健康和知識水平提高，但氣候變遷、持續貧窮、貧富不均與憂鬱也如影隨形。布魯金斯研究所「全球經濟與發 展計畫」資深研究員葛理翰、倫敦政治經濟學院（LSE）心理與行為科學教授凱特‧拉凡（Kate Laffan ），以及馬里蘭大學（UMD）公共政策教授品托（Sergio Pinto）上月發表於「科學」（Science）」期刊的研究指出，觀察人們的幸福和福祉是克服「進步悖論」的關鍵。拉凡說：「我們需要重新思考社會對成功的看法，不應侷限經濟活動，社會連結對人類生活至關重要，這是GDP等經濟指標數據無法呈現的。」數十年來，福祉和幸福列入經濟評估指標的做法引起熱議。

研究發現，經濟表現愈好，人們愈不開心（上圖，Getty Images）；對多數人來說，家庭是幸福的源頭（小圖，本報資料照片）。