World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
自動殺人機器
未來戰爭新型態？
這是個寒冷下雪的日子，在愛沙尼亞與俄羅斯的交界，兩國的士兵在邊界進行例行巡邏。各方皆配有自動武器系統的履帶機器人，這種無人地面車輛配有機械槍和光學系統可分辨外來威脅，例如人類或是交通工具。當雙邊士兵與機器人在凹凸不平的地面慢慢交會時，一名愛沙尼亞士兵不慎跌倒時誤發射了他的突擊步槍。俄國機器人記錄到槍聲後將此舉解釋為攻擊行動，隨即決定進行適當回應。不到一秒鐘，愛沙尼亞和俄國的機器人在演算法的命令下，將武器轉向人類目標然後發射。一陣槍林彈雨過後，12名或死或傷的士兵四散倒臥在他們的機器人同伴旁，最後兩國檢討此番死傷，或者將此次攻擊歸咎到對方身上。
自動化 不受人類控制
雖然這個假設情況看似荒誕，但今日這些戰用機器人早已有雛形。愛沙尼亞的米爾蘭姆機器人公司（ Milrem Robotics）發展出一款叫作THeMIS的機器人，全名為「履帶混合模組化步兵系統」。它的身體靠著小型坦克履帶移動，上方有遠端武器砲塔，可搭載小口徑或大口徑的機械槍。機器人還涵蓋鏡頭與目標追蹤軟體，讓砲塔可按照設定追逐人類或物體。目前這套系統仍由人類控制，米爾蘭姆公司也如此堅稱，但其實機器人身上的零件組成已能讓它自行判斷眼前情況，辨別可能作戰目標並進行追蹤。米爾蘭姆公司官網上指出：「THeMIS有近乎無限的潛在用途。」 在戰爭中使用致命武器對抗作戰目標，過去這一直是由人類作出的決定，但這種情況可能很快面臨改變。人工智慧、機器影像辨識和機器人等現代發展為人類鋪出新未來，準備迎來一部分全球最大的軍隊，讓武器系統不需人類參與，便可能確認並殺死戰場上的敵人。俄國、中國、美國都努力研發可將武器與感應器、定位電腦配對的自動平台；英國和以色列早已使用 具有自動化功能的武器，包括可找尋並攻擊敵人雷達的飛彈、無人機，以及無須人類命令便可立刻決定發射砲火的交通工具與船艦。
「機器殺人」跨越道德
什麼情況下軍事武器可以或應該代理人類，決定由機器取走人類的生命？這個問題跨越道德，讓人思考戰爭本質，如今軍事策畫者、人權組織、國防官員、研究分析師和 倫理學家都尚未取得共識。自動殺人機器並不是新科技，其實數十年前早已有武器系統可以獨立辨識並攻擊目標的技術。在1980和1990年代，美國戰爭策畫者已測試可獨自辨認目標的魚叉反艦飛彈和戰斧巡弋飛彈，兩種飛彈至今仍在人為監控的情況下使用。美國最先進的自動武器主要著重防禦應用。2003年美國在伊拉克的大型基地遭攻擊，美國陸軍研發