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被詛咒的白宮主人
不論信不信邪,當讀到2018年4月27日世界周刊〈時代故事〉「美國總統遇刺的巧合」一文,最後提到「發現有一個頗為奇怪的現象。這五個凶案都跟0字頭年代的選舉有關。林肯和甘迺迪分別在1860和1960年被選上之外,接著,1880、1900、1980這三個年頭,也正是賈菲德、麥金利和雷根當選。那麼,即將到臨的2020年大選,有沒有迷信的顧忌呢?」應該多少都會懷疑,難道有什麼超自然的迷信或詛咒嗎?
其實100多年來,人們認為那些在0字尾的年當選的美國總統們,都受到一個神祕的「蒂皮卡諾詛咒」(Curse of Tippecanoe),或「特庫姆塞的詛咒」(Tecumseh’s Curse) ,又叫「伊利湖的零因素」(Eerie Zero Factor) 的詛咒。而這個詛咒的源頭要一直追溯到美國獨立戰爭,甚至更早。因為從歐洲洲人登陸美洲大陸之後,白人殖民者略奪原住民印第安人的戰爭,一路向西發展,從來沒有停止過。既然叫做「特庫姆塞的詛咒」,不妨先從一個「垂死的特庫姆塞」(The Dying Tecumseh)雕像談起,它陳列在華府的美國國家肖像畫廊(National Portrait Gallery) 內的史密松寧美國藝術館(Smithsonian American Art Museum)裡。肖像畫廊收集了所有歷任美國總統的肖像,以及有傑出成就的美國人的肖像,肖像包括照片、版畫、繪畫、及雕塑。去年,當我參觀肖像畫廊時,在一個半圓形的樓梯空間,看到這個與真人大小相仿的純白色大理石的「垂死的特庫姆塞」雕像,一個半臥低頭垂死的印第安人,右手猶用力握著戰斧,似乎仍心有不甘,令人震撼。我站在雕像前許久,當時的我並不知道到底這雕像的背後,到底有一個什麼令人心碎的故事,但是就吸引我回家之後,不斷地尋找雕像背後的故事,才發現這個故事竟然與許多美國總統的死因有關 聯。
詛咒由來
話說美國獨立戰爭結束後,在1783年美國人與英國人簽訂巴黎條約(Treaty of Paris),英國承認美國獨立,領土除了原來的13個州之外,也畫定了美國與仍然是英國及西班牙在北美的其他屬地,以密西西比河為界。所以密西西比河以東的一大片土地,原本仍屬於美洲原住民土地,就在沒有通知或諮詢美洲原住民的情況下,被畫成了美國的領土。由於在美國獨立戰爭期間,大多數13州以西密西西比河以東的的印第安人,站在英國人的一邊反對美國獨立,於是獨立戰爭後,美國理所當然地視印第安人為被征服者。在美國人引以為傲的獨立宣言中,強調人們生而平等,具有不可剝奪 的權利,其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。但是這些權力只限於歐裔白人,不包含印第安人和非裔黑奴,如1790年的「歸化法案」(Naturalization Act of 1790 )僅允許在這個國家裡住滿2年、品性良好,且宣誓效忠憲法的白人可以成為美國公民。基本上認定印第安人對其居住地只有土地的使用權,沒有所有權,更是不斷地以開墾之名,強取豪奪原住民的土地。獨立戰爭成功後,美國藉著精良的武器全力向西擴張,就在同一時期,印第安人出現了一位傳奇的悲劇英雄,他就是肖尼(Shawnee)族的酋長特庫姆塞(Tecumseh)。他也是一位雄辯的演說家,雄心勃勃地不斷南北奔波,南至密西西比河出海口,北到加拿大,招募其他所有密西西比以東的印第安人部落,加入他的部落聯盟共同抵抗美國西進 ,他甚至想在英國保護下,在密西西比河以東建立一個獨立的印第安民族國,共同抵抗美國的西進,並不時襲擊白人的拓荒者,林肯的祖父也命喪於其中一次印第安人的突擊。從歷史的紀錄來看,華盛頓到林肯總統之間的所有美國總統,或多或少都曾有發表憐憫黑奴的言論,卻沒有一個總統認為屠殺印第安原住民有任何的不對,甚至發動南北戰爭解放了黑奴的林肯總統,他經常被認為是美國歷史上最偉大的總統,似乎也沒有對印第安人有一絲的同情。
1800年,後來當選第9任總統的威廉哈里森(William Harrison),被當時的美國第二任總統約翰亞當斯(John Adams)任命為首位新成立的印第安納地區(Indiana Territory)長官,相當於現在的州長,他在任內