疫苗可能問世

阿茲海默症是最常見的一種失智症，由退化性神經系統引起，可影響腦細胞功能，最明顯的就是記憶力出了問題，隨著時間推移，近期的記憶力無法持久，很快消失；只有長久以前的記憶能夠保存。這種疾病越來越受關注，因為幾乎只出現在老人身上。隨著老年人數量增加，病例也跟著日漸增多。在科學家積極的調查阿茲海默症的致病因子，所做的結論幾乎都認為是因大腦中一種特定蛋白質的累積引起的。也就是指B澱粉樣蛋白和神經元纖維纏結稱為tau蛋白。目前對阿茲海默症的治療並未有太多進展，多年前研究人員針對B澱粉樣蛋白的累積而製作了一種疫苗，可惜在人體測試疫苗的時候，卻引 起大腦的發炎造成大腦腫痛，太過危險而被禁止使用。最近的神經科學論文研發出一種新的能夠與阿茲海默症蛋白結合的抗體，沒有引發導致腦部炎症或者是與免疫細胞起反應。在動物實驗室中，將這種新的疫苗－一種澱粉樣蛋白的DNA編碼－注射到皮膚而不是肌肉層，引起不同的免疫反應，能使細胞產生三分子澱粉樣蛋白鏈。接著產生針對澱粉樣斑塊的抗體，阻止β澱粉樣斑塊的累積。目前的研究檢測，這種疫苗減少了40%的β澱粉樣蛋白，同時減少了50%的神經元纖維纏結。重要的是並沒有不良的免疫反應發生。只是使用這種疫苗必須早早開始。▪