保持長壽青春揭密

蜂王漿是一種凝膠狀物質，供幼蜂食用，能幫助幼蜂長成新的蜂后。一般來說，工蜂的壽命因種類不同，約為兩周到六周之間；而雄蜂則在交配後就會死去。蜂后依種類不同可以活一年到五年。到底蜂王漿是如何能夠刺激蜜蜂幼蟲成長為蜂后，而且能夠讓牠保持青春，活得如此之久？加州史丹福大學醫學院一項新的臨床研究中，發現蜂王漿對哺乳動物幹細胞有巨大影響。因為幹細胞是一種未分化的細胞，能夠複製變成其他任何種特定的細胞，而且發揮不同的功能。原來蜂王漿除含有水分、蛋白質和醣類之外還有一種叫做royalactin的蛋白質。這種蛋白質的DNA序 列是蜜蜂獨有的，可維持幹細胞的多能性。很可能就是這種蛋白質刺激蜜蜂幼蟲出現戲劇性的變化和日後變成體型碩大、青春持久的蜂后，而不是小小工蜂的原因。目前胚胎幹細胞在臨床研究中，已經可能變成任何專門的細胞，可以發揮任何作用。在理論上講，用幹細胞培養的新細胞能代替老化、受損的疾病細胞，可以幫助解決任何難治疾病。果不其然，這項臨床實驗中，將蜂王漿中的royalactin添加到胚胎幹細胞時，發現這些幹細胞能夠保持多能性的時間增長，至少複製20代不變。或者這解釋為什麼在亞洲和歐洲，許多人都認為蜂王漿是保持青春的超級藥物了。(顏世蓮)