防守不再獨大

NFL風氣變進攻？

鋼鐵般的防守，在NFL季後賽向來是獲勝的不二法門；不管進攻再強，到了氣候寒冷的季後賽，NFL仍是防守的天下。上述的形容，到了今年或許就不再適用。

本季是NFL史上進攻最驚人的球季之一，例行賽各隊的防守似乎都跟紙糊的一樣。也因此，「防守贏得冠軍」這句老話到了今日還有任 何意義嗎？「我不知道。」四九人隊角衛薛爾曼（Richard Sherman）說，他是海鷹隊2013年以強大防守贏得超級盃的重要成員，「我不認為NFL想要看到以防守為重的美足，現在他們要的是進攻；現在美足的球風、規則的改變，大概很難看到一支球隊能長年以防守取勝，防守球員要進名人堂也只會愈來愈困難。」

為了保護球員健康，NFL大力推動規則改革，以往對於接球員、跑鋒、與四分衛的暴力破壞性擒殺，現在都不再被允許，有時候往往一些輕微的撞擊也是犯規。誠然，沒有人想看到球員重傷或是未來腦部出現病變，但「防守愈來愈困難」也是不爭事實。在不需要那麼害怕受傷的情形下，四分衛有了更寬廣的發揮空間， 傳球愈來愈精準、效率愈來愈高。本季整個NFL的四分衛評比92.9與平均每次進攻推進5.6碼，都是NFL史上最高，平均每場比賽46.7分則是史上第二高。看起來，所謂「銅牆鐵壁」的防守，在現在的NFL似乎是不太可能發生了？「這不是藉口，因為我們還是能進行規則允許下的衝撞。」牛仔隊防守教練馬瑞奈利（Rod Marinelli ）說，他是海盜隊2002年以防守贏得超級盃的助理教練之一，「我一直相信『速度』這個字，防守要敏捷、要有計畫，面對四分衛時，防守要聰明。」

然而，本季NFL的焦點就是「進攻」，這一點毋庸置疑，洛杉磯公羊隊在去年11月以54：51打敗堪薩斯市酋長隊的比賽，就被譽為近年來進攻教科書的代表作之一；四分衛方面，第一年擔任先發的酋長隊馬霍姆斯（Patrick Mahomes）本季傳出驚人的50次達陣與5000碼，聖徒隊老將布里斯（Drew Brees）以39歲高齡繼續寫下多項紀錄，41歲的愛國者隊布雷迪（Tom Brady）依舊是常勝軍。丹佛野馬隊三年前靠著堅強防守贏得超級盃，現在還有球隊能採用同樣模式嗎？「我認為還是可能的。」野馬隊線衛戴維斯（Todd Davis）說，「不會每場都是54：51，仍然會有低比數比賽；我覺得好的防守還是能達成的，盯好你該盯的人，嚴加看管接球員，做好自己該做的事，我認為還是可以的。」

野馬隊線衛戴維斯（右）仍對自己的防守很有信心。 （Getty Images）