白粉殺手與交易陷阱

陳明廷在紐約市皇后區牙買加買了一棟1951年建的舊房屋，簽約之前找了驗屋師來驗屋。他原以為房屋老舊，難免有一些小問題，但看在價格便宜，很多缺點也就算了。過戶後搬進去，才發現地下室的浴室後面有一個兩呎的小空間，浴室裡噴射浴缸的粗大熱水管便沿著牆壁架設。水管包著一層鬆軟的物質，看起來像是用來保持水管裡的熱水溫度用的。可能由於年代久遠，用來包裹這一層物質的紙張破損得很厲害，裡面鬆軟的物體暴露在空氣中。陳先生用手摸了一下，白 色粉末剝落，在空中裡漂浮。由於這個小房間被前屋主用木板隔起來，掩飾的很好，買主與驗屋師之前都沒發現。為了安全起見，陳先生打電話請驗屋師再來檢查。驗屋師發現這種物體竟是石棉，他告訴屋主，石棉只要暴露在空氣中，粉末會在空氣裡漂浮，人類要是吸進這些粉末，便會導致呼吸器官的嚴重疾病。陳先生嚇了一跳，指責驗屋師失職，當初未驗出屋內有石棉，驗屋師不住道歉，並允諾承擔所有的清除費用。整段石棉大約有十呎長。清除公司的工作人員全身用塑膠布緊緊包裹，請屋主全家人暫時離開，整整花了大半天才把石棉清除乾淨，全部費用3500元，由驗屋師埋單。整件事帶給陳先生很大的驚嚇。雖然清除後的檢驗報告顯示，地下室空氣的石棉含量低於危險標準，陳先生還是很不願意進入地下室，好像裡面藏著一個看不見的殺手。不到一年他便把房屋賣了。 魏九州是中國大陸成功的小生意人，把兒子送來紐約讀NYU（紐約大學）。以他生意上的眼光，他認為在紐約市投資房地產很不錯，既然兒子在紐約市讀書，他也有些餘錢，於是在紐約市皇后區貝賽買了一棟投資住宅，並為這棟投資住宅找了四家房客，每家月租2000元，但未訂書面租房契約。扣掉所有支出後，每一年還有5萬2500元淨收入。以房屋價值180萬元計算，回報率大約是3%。魏先生認為還不錯，因為他在中國的房地產投資，回報率只有1.5%。為了保護魏先生的權益，他的律師在售屋契約裡加了幾條保護買家權益的條款：賣主保證房屋不受紐約市租金管制法以及租金穩定法的限制、房東與房客沒有糾紛、打官司、房客按時交租等。到了過戶的前一天魏先生去檢查房屋，兩位房客不在。房地產經紀 沒有把他介紹給房客，他也沒看到這兩間出租公寓房的內部。魏先生不疑有他，照常過戶。當計算租金的時候，賣主的律師把過戶當月屬於魏先生的租金以及押金計算給他，一切正常。 過戶之後，魏先生找個朋友幫他管理該房屋，便回中國了。過了三個月，律師接到魏先生從中國打來的電話，才知道魏先生過戶後一直沒辦法從這兩位他沒見過面的房客手上收到任何租金。據那兩位房客的說法，他們跟房東之間的糾紛已經持續兩年。賣主一直都沒辦法從他們哪裡收到租金。魏先生要求律師幫他主持公道。問題是，他的律師能做什麼？

購買房地產，小細節也大意不得，以免日後惹來麻煩。(路透資料照片)