World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
拐彎買機票
省了錢卻可能吃官司
這場爭議從「機票之旅」變成了「訴訟之旅」。
德國漢莎航空公司(Lufthansa)最近起訴了一名據稱跳過一段航班的乘客，指稱這位乘客違反了該公司的條款和條件，要求賠償約2400元。這種公開的問題就是所謂「隱藏城市機票」(hidden city ticketing)，這是一種極具爭議的票務操作方法，它雖可協助消費者在航班上省錢，但航空公司不喜歡，因為這對它們來說代價高昂。以下是個真實的例子，說明隱藏城市機票的作法。根據Travel & Leisure的解釋，你預訂了航班，但在中停點下機，而不是飛往最終目的地，這麼做可以省下不少金錢。假設你想從洛杉磯到北卡羅來納州的夏洛特，你可以用553元的價格購買從洛杉磯到夏洛特的直飛航班。但是從洛杉磯飛往奧蘭多但中 停夏洛特的航班，可能只需121元，想省錢的乘客就會想預訂後者航班，從洛杉磯前往夏洛特，但不再繼續飛往奧蘭多。在漢莎航空公司的訴訟案中，這名乘客預訂了由奧斯陸飛往西雅圖但中停法蘭克福的航班。根據《CNN》獲得的法庭文件，他在法蘭克福下機，並在那裡登上另一個飛往柏林的漢莎航空公司航班。
雖然該案件於12月在柏林法院被駁回，但據報導，漢莎航空向《CNN》證實，該公司「已經對該判決提起上訴」。
漢莎開告 其他公司跟進
這引出了消費者應注意的幾個問題：其他航空公司是否也開始嚴格限制這種作法？旅遊回饋網站Trippzy管理合夥人布里巴西(Adrian Bri- jbassi)表示這是一定的。他說，「已經有好幾家航空公司透過將乘客由剔除會員資格來懲罰那些跳過航段的乘客。」這種情形很可能會持續下去。更重要的是，這不是這種案例的第一起訴訟。2015年，聯合航空公司和Orbitz對Skiplagged.com的創始人提起訴訟，該網站允許消費者查找隱藏城市機票，後來法官駁回此案，Skiplagged.com仍在運作中。
但旅遊交易網站Travelzoo主播和製作人塞格里(Gabe Saglie)表示，「如果漢莎航空勝訴，它可能會激勵其他航空公司採取相同的行動，儘管企業成本和公眾形象受衝擊，但現行制度仍繼續有利於乘客。」購買「隱藏城市機票」能省下多少錢？經營廉價航班服務Matts Flights的吉迪斯(Matt Guidice)指出，這「真的要看情形而定」，但通 常是數百元。在漢莎航空的案例中，該名乘客據稱節省了2000多元。這麼做道德嗎？一些專家並不認為如此。航空購票網站AirfareWatchdog.com創始人霍比卡(George Hobica)表示，「購買隱藏城市機票的人讓每個照規則做事的人付出更昂貴的代價。」他希望漢莎航空贏得此案，「這讓我想起那些在巴哈馬或其他避稅天堂隱藏錢財的逃稅者，導致誠實的人支付超過合理份額的金額。」雖然這種做法很誘人，但還有很多其他方法可以找到廉價航班，塞格里說，「像是其他航空公司的廉價航班，飛往替代或地區機場如伯班克(Burbank)和長灘(Long Beach)而非洛杉磯國際機場的廉價航班，或者非假日航班或選擇一年中某些特定時段，機票價格也都會比較便宜。」