我單身 我一樣很快樂

社會對單身者的看法雖已逐漸改善，但很多時候單身者仍會被貼上負面標籤。這些刻板印象包括外界會認為單身者很可悲、日子孤單、又自私自利，而且以為所有單身者都迫不及待想結婚，又或者這些人之所以單身，肯定是哪裡出了問題。然而事實上，許多單身人士過著幸福快樂的日子。其實，單身未必那麼慘。最近一項新研究發現，單身者年老後會感到更快樂，其中一個辦法就是為自己打造充實生活，而且這麼做是為了自己，而不是為了找到伴侶。美國芝加哥皮拉提斯教練凱蒂‧托馬謝夫斯基（Katie Tomaszewski ）在28歲時結束一段婚姻，重回單身生活使她覺得羞恥。所以她開始做許多她覺得單身者應該做的事情，她不停約人見面聊天，她擁有太多社交生活，而且幾乎每天晚上都邀請許多朋友一起共進晚餐。這一切皆出於一個原因：她不願面對孤單。

如今36歲的托馬謝夫斯基回憶道：「我當時不斷的交際應酬，不停的分散我的注意力。我覺得好絕望又好低落，希望找到某一個人或任何可以把我從孤單生活拯救出去的人。」一名網路心理學家卡洛琳‧穆勒（Carolin Müller）分享，她有很多客戶最擔心的事情竟然是單身，其中不乏有人不斷從一段關係跳到另一段關係，因為他們享受熱戀的新鮮感，而且可以一直受到對方注意。穆勒警告，這可能會使人愛上危險情人，因為有些客戶覺得「寧濫勿缺」。穆勒認為，單身反而有更多的時間可以學習新事物，並且學會愛自己。雖然單身可能很難熬，但是去年12月《老年病學期刊》（Journals of Gerontology）一項研究也許能為苦苦掙扎的單身者帶來希望，這份研究發現，今日的單身者比過去沒有伴侶的人對生活有更高的滿意度。位於柏林的德國老年學中心研究人員分析德國老化民調的數據，他們抽樣調查德國全國40-85歲的民眾，結果發現單身人士年紀越大，對生活滿意度更高。專家指出，這項發現也普遍適用於西方國家。

這個訊息相當重要，因為過去50年的人口一大趨勢就是單身族群的增加。美國人口調查局的美國社區調查在2017年指出，美國居民中有超過1億2000萬名18歲以上的成人離婚、鰥寡或從未結過婚，近乎占成人人口的48%的比率。回顧1970年，29%的人口，或3900萬名18歲以上成人的感情狀態屬於單身。

社會科學家蓓拉‧迪波洛（Bella DePaulo）曾寫過《單身，不是你想的那樣！》（Singled Out），她從1990年代末期開始研究單身，並創造出「單身主義」（singlism）一詞，描述一般大眾對單身者的歧視。迪波洛表示：「有些單身者雖然喜歡單身的狀況，但仍會將這些歧視內化。他們有時甚至會覺得，喜歡單身生活這一點就是他們有問題的象徵。」她分析，單身人士最辛苦的年齡大約是30歲前後。一般人對這個歲數的人有最強烈的婚姻期待，這時身邊的朋友、親戚紛紛結婚，或者早已步入婚姻，單身者經常會覺得格格不入。在以成雙成對情侶為主的社交場合中，單身者的這種感覺尤為強烈。迪波洛指出：「情侶經常會把他們的單身朋友降級，變成一起午餐、白天活動或參加小孩生日派對的朋友，基本上已婚者對待單身友人時，會覺得單身者好像不完全是個成人。」單身人士有機會透過改變自己的態度，使自己更快樂。根據加拿大卑詩省西門菲莎大學一份尚未公布的研究，心理學家準備兩篇捏造的文章，一篇指出單身者普遍過著開心的生活（快樂版），另一篇則為相反情況（負面版），接著心理學家將其中一篇給單身者閱讀。結果發現，跟讀到負面版文章的單身受試者相比，讀到快樂版文章的受試者有比較高的生活滿意度，也比較不會想要尋找一段關係。這篇研究的主要作者、社會心理學家尤希卡‧葛米（Yuthika Girme ）表示，基本上如果你害怕單身，這類文章可能影響你的心情。所以該如何使自己成為最快樂的單身咖？華爾街日報建議，創造豐滿的生活，但別為了尋找伴侶而這麼做，而是為了你自己。單身者可以多與開心的單身人士往來，同時注意自己與他人描述單身生活的注意用語。例如走進餐廳時，接待人員是否曾問過「只有一個人用餐嗎？」這時你應該對於自己營造的生活感到驕傲。洛杉磯臨床心理學家珍妮佛‧泰茲（Jennifer Taitz）曾撰書《如何單身又快樂》（暫譯，How to Be Single and Happy），她指出：「現在幸福掌握在你的手中。」她強調，快樂並非由你無法掌控的外在環境所決定，例如找到伴侶。

托馬謝夫斯基在2010年離婚，她的兩位摯友幾年前搬到歐洲後，她對自己的單身生活也改觀了。一開始，她很羨慕朋友可以無拘無束生活，同時也因為自己的不快樂感到困擾。她有過好幾次約會但往往不了了之，她的社交生活也無法使她開心。托馬謝夫斯基轉念一想，她決定不要再為別人而活，也不要和未來會不會發展出關係的室友同住。她說：「是時候100%為自己而活了。」於是她開始好好對待自己，把自己當成自己的伴侶。她會為自己帶回奢華的生日禮物，遇上特殊節日時會上餐廳吃飯。她也開始為自己鋪床，就像她在伴侶家過夜時會做的事一樣。她說：「現在我回到家，看到整齊的床不禁會想『啊！真好，我把自己照顧得很好。』」她接受治療、吃得更健康，她也去按摩放鬆。她對自己的身心照護使自己覺得滿足。托馬謝夫斯基之前把孤獨時間當成悲傷的事情，如今她認為這是一個人過上有品質生活的好機會。如今她常自己度過周末，她有私人教練課程，她上工作坊學習，也到藝術博物館欣賞作品。她表示：「我現在在陶冶我的靈魂，就像在培養一段關係。」雖然她覺得自己已經準備好進入一段關係，但她認為這必須自然發生，她強調：「我並沒有在等待男人出現，我有完整的靈魂，我就是自己的伴侶。」