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中餐形象演變如在美華人史
爾灣加州大學歷史系教授陳勇在其2014年所著的《美國雜碎──美國中餐的故事》指出，百餘年來美國中餐的演變，不但是華人移民落地生根的故事，也反映美國社會文化、經濟、種族、認同的演變與趨勢；美國中餐的發展是美國歷史上的重要篇章，也是美國華人經歷的核心部分。
從19世紀中葉的淘金熱，第一批華人新大陸移民潮，和舊金山出現中餐館開始，陳勇說，美國中餐逾百年歷史和發展大致可分為四個階段。
19世紀末是美國中餐發展的第二個重要時間段，中餐進入美國各大城市；他說，有好事者將此階段的中餐發展歸結於李鴻章1896年的美國之行，繪聲繪影地說李鴻章及其隨扈到一家中餐館，餐館已打烊，食材用盡，大廚急中生智，把剩菜燴在一起，產生了早期美式中餐代表菜「雜碎」。陳勇說，其實中餐館發展的根源，在於社會現實與變遷，華人進入餐飲業是不得已的選擇；當年很少華人擅長烹飪，多數是男性，而在中國傳統社會，下廚是女性的事；當時美國社會，廚子與僕人地位相當；雖不願選擇餐飲業，但因華人受歧視，無法進入其他行業，再加上當時美國社會城市化進程加快，大批移民從歐洲各地來到美國，給餐飲的壯大提供契機，中餐業應運興旺。第三個重要時段開始於抗戰，日本侵華激起美國民眾對中國的同情。