赫瑪否極泰來

毫無疑問，高爾夫是個可以賺大錢的運動，但在老虎伍茲（Tiger Woods ）與米克森（Phil Mickelson）的榮華富貴背後，更多的是打不出成績與賺不到足夠獎金的年輕球員。球員打球的出發點當然包括對於運動的熱愛，但現實就是現實，他們也需要錢，除了基本的生活開銷，還要聘請教練、防護員、支付旅費等等，沒有錢就難以持續下去。打比賽賺世界排名與聯邦快遞杯的積分當然重要，但獎金才是能「活下去」的關鍵。

也因此，當赫瑪（Max Homa）日前贏得富國銀行錦標賽（Wells Fargo Championship）冠軍、拿下142萬元獎金時，對他來說除了是PGA生涯首場勝利，這筆獎金更是比什麼都實際的及時雨。現年28歲，赫瑪在大學時雖是全美頂尖業餘球員，但轉入職業後表現並不理想，兩年前他整季獲得的比賽獎金竟只有1萬8000元，赫瑪還曾自嘲在業餘職業配對賽拿的錢比實際比賽還多。

頂尖球員賺得當然多，羅斯（Justin Rose）在富國銀行賽拿到第三名，他本季已獲得至少250萬元獎金，而他甚至還不排在前10名；庫查爾（Matt Kuchar）生涯已賺進近5000萬元，目前在聯邦快遞杯積分榜領先，他前一陣子曾因小氣風波備受批評，在贏得一場賽事冠軍、拿到120萬獎金後，竟然只分給桿弟5000元。相形之下，赫瑪的這筆獎金真的是彌足珍貴。回想兩年前的低潮，他當時被淘汰的比率高到嚇人，甚至質疑自己是否該繼續打下去。「我已經成長很多。」赫瑪說，「我現在的心態很健康，不會隨便垂頭喪氣，我也有位很好的桿弟，一直在旁鼓勵我。」

出身加州大學，赫瑪曾贏得2013年NCAA全國冠軍，當年與湯瑪斯（Justin Thomas）一起入選沃克盃（Walker Cup）的美國隊陣容，兩人在沃克盃結束後都轉入職業，也都在2015年獲得PGA巡迴賽資格。然而，兩人的際遇大大不同，湯瑪斯逐漸成為頂尖球員，至今已贏得九項PGA賽事冠軍，包括四大賽之一的PGA錦標賽（PGA Championship），更曾一度登上世界排名第一。

赫瑪呢？他在2015年球季結束後就失去PGA資格，只能打次級的威巡賽（Web.com Tour），接著再次獲得PGA資格，但2017年參加17項賽事只成功晉級兩次，世界排名掉出千名之外。就算是今年，他在球季開始後所參加的六項比賽，沒有一次能晉級，接下來才漸入佳境，世界排名在5月初好不容易升到了第417名。在富國銀行賽之前，赫瑪生涯參加68項PGA賽事，只有三次打進前10名；現在他拿到了冠軍，獲得了PGA錦標賽參賽資格，是他生涯首次能以職業球員身份參加四大賽，外加明年名人賽（Masters）資格；更重要的是，他在富國銀行賽的冠軍獎金，是他在2017年整季收入的近100倍多。「好像是一場夢，我本來還在擔心能不能保住PGA資格。」赫瑪說，「但我非常努力，這是最好的肯定。」