航空業降污染

救地球難上青天

航空業當前面臨減低碳排放的巨大壓力，然而世界各地的航空旅客卻不斷攀升。航空業面對減碳責任和日益漸增的飛航需求，科技創新有辦法達成這件看似不可能的任務嗎？或者該乾脆建議大眾少搭乘飛機？航空業一度是創新跟進步的代名詞，但現在很多人認為航空業帶來髒亂還危害環境。航空業排放的溫室氣體約占2%的全球排放量，而且占比可望繼續上升。由全球許多大型民航組成的「國際航空運輸協會」（International Air Transport Association）預估，乘客人數在2037年前將加倍成長，一年將接近82億人次。飛機製造商波音（Boeing）則預測，接下來20年市場將出現超過4萬2700架的飛機新需求；空中巴士（Airbus）的預估數字也跟波音大同小異。

然而，歐盟希望航空業在2050年前減少75%的二氧化碳排放、90%的氮氧化物排放，並且降低65%的飛機相關噪音。於是一項新的國際空運碳抵銷與減排計畫（Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation）問世，該計畫經過70個國家同意，將於2020年開始實行。

電動飛機 還不成熟

航空業該如何因應這些棘手的挑戰與趨勢？全球飛機引擎主要製造商的英國「勞斯萊斯」（Rolls-Royce）表示，該公司花費超過十年時間設計全新一代的「超扇」（UltraFan） ，預計在2025年前後準備服役。跟第一代的「特倫特」（Trent）引擎相比，「超扇」的節能效率提高25%。空中巴士則指出，考量到電池重量和航程問題，飛航業離採用純電動飛機仍有一段距離，發展混合動力飛機反而比較可行。

空中巴士認爲，2025年前客機可能會是更環保、更安靜的混合動力飛機。空中巴士2017年加入德國工業集團西門子（Siemens）和勞斯萊斯的行列，三大巨頭攜手開發「E-Fan X」混合動力電動飛機，預計明年可在空中翱翔。

航空業排放的溫室氣體約占2%的全球排放量，而且占比可望繼續上升，圖為波音737 MAX 8噴氣客機。(美聯社)

英國飛機引擎製造商「勞斯萊斯」設計新引擎「超扇」，比圖中第一代「特倫特」引擎節能25%。(美聯社)