World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
手杖勿高過腰
第三隻腳怎麼挑？
走進銀髮族商品專賣店，琳琅滿目的手杖映入眼簾，選擇手杖前，除看外觀符合自己的審美品味，最重要的是必須認識「單拐」及「四腳拐」的使用差異性。職能治療師建議，若長輩時常需獨自外出，建議選擇會自己站著的「四腳拐」，避免長輩空出雙手做事後，還得彎腰撿拐杖，增加腰痠背痛、蹲下很難站起來的風險。
看支撐：單拐方便、四腳拐較穩
職能治療師王志元說，依底座形式可將手杖分為兩類，單點支撐的「單點手杖」，也就是俗稱「單拐」；底座是四點支撐的「站立式手杖」，有四支小腳支撐，又稱「四腳拐」，即使將手杖擱置一旁，空出雙手拿取其他東西，手杖也會自己站著，適合無法隨時有照顧者幫忙拿著手杖的長者適用。王志元說，單拐手杖因支撐點少，適用於身體功能較好，握力、腳力較佳，但走路或許有點不穩的高齡長者使用。單點與多點式手杖的差別，是在底部支撐面積的多寡，單拐式只有單點支撐，三點式與四點式分別有三個及四個支撐點，而支撐點愈多則愈穩，四點式有四個點支撐，因此就算放手了，手杖還是可以直立放在地面上。王志元舉例，有些高齡長輩出門散步時想要順便買東西，如使用單拐手杖，就必須把手杖掛在某處或是夾在腋下，才可以挑水果、掏錢包；若使用四點式手杖，可以直接放手，讓手杖直立在地面上，就可以空出兩隻手做其他的事情。
選重量：250至350公克最合適
當決定「單拐」或「四腳拐」手杖後，透過手杖的重量、長度、握把設計及止滑度四要點，就能輕鬆與長輩一同找到最合適的「第三隻腳」。王志元表示，許多人以為手杖越輕越好，這其實是錯誤的觀念，手杖太輕輔助效果會打折；太重拿久了會吃力、手痠，一般建議手杖的重量應該控制在250至350公克最為合適。
挑長度：太短駝背、太長手痠
王志元表示，手杖太長或太短都不好，手拄太短的拐杖，長輩需要彎腰才能將手杖撐地，容易越來越駝背；太長的拐杖，不好施力，容易手痠，甚至支撐、平衡功能都大打折扣。王志元說，手杖長度需依個人體型身高調整，建議最高不要超過使用者腰部，理想長度是使用者站立時，雙肩自然下垂，手持握柄，將手杖底座放置於同側腳小指外側前方約15公分處，軸關節微彎約20至30度。
看握把：手力不足應選粗的
王志元建議，若長輩抓握能力不錯，可以選擇細握把，但當發現長輩手力不足，就應選擇粗握把，節省抓握力道，也避免長輩因沒握好摔跤。此外，如果長輩容易出手汗，建議選擇握把有止滑效果的手杖，使用過程中要隨時注意手杖握把部分是否需加強止滑。
選止滑：橡膠墊磨平要更換
杖端底部是否止滑更是其中的要「腳」，王志元表示，一般情況下，使用手杖約可減少使用者20至25%下肢所承受的重量，杖端使用的底座幾乎都是橡膠材質，較具止滑度也較耐磨，但當橡膠墊出現磨損，杖端底部金屬已露出，或橡膠墊變平滑、即將脫落，就要立刻更換，避免金屬接觸大理石地板等光滑面打滑跌倒。