暑期訪校

做好大學暖身操

大批高中生利用暑假造訪感興趣的大學。除了觀光以外，這些大學訪問對於高中生有著極其重要的意義。

隨著通用申請表格（Common Application, Coalition)的實施，每份大學申請的工作量降低了許多。學生有條件同時準備多份申請，加上名校錄取競爭日益激烈，申請人普遍選擇申請更多的學校，大學收到的申請數量每年都在遞增，同時也意味著很多畢業生會拿到多份錄取。學生不但在申請大學之前需要有一定的了解，最後只能選擇一家大學入讀，更要對學校從教學到食宿都進行深度考察。

而對學校來說，報到率（Yield Rate) 的不確定性不僅增加了管理的難度，近年來的大學排名更是把報到率作為大學受歡迎程度的一個指標，進而影響大學日後招募新生的質量。在這種情況下，追求高的報到率成為每年招生的重頭戲。除了越來越多的大學採用提前決定（Early Decision）的錄取方式以外，在常規錄取（Regular Decision ）階段大學，更是慎重考核申請人對學校的興趣和忠誠度。訪問大學無疑成為高中生向心目中的夢校伸出的橄欖枝，還有什麽比千里迢迢的奔波更能顯示你對大學的愛慕之情呢？

實際交流 比網路更真切

訪問大學的另外一個意義，在於讓孩子們對學校有一個深度了解。儘管現在網路資訊發達，學校網站上可以查到大多數的許多基本信息，而且幾乎所有學校都提供網路虛擬訪問，但這一切都比不上親自去大學聽招生講座、跟隨一個在校大學生走遍校園、坐進教室和真正的大學生一起聽課，以及與招生人員、在校生進行面對面的交流互動來得真切。最重要的是，這些交流帶來的一手信息來自於學生的自身感受與判斷，而不是通過商業輔導機構特殊處理、包裝過的信息，甚至比家長和老師介紹的都更具有可信度。另一方面，高中低年級的學生許多都對將來上哪一家大學、學什麼專業毫無概念，這個時候觀摩大學校園生活能夠促使他們思考和選擇，盡早幫助他們明確奮鬥目標。俗話說「不怕不識貨，就怕貨比貨」。當孩子們看第一家大學時也許是在看熱鬧，多看幾家以後，有了對比，他們心裡就逐漸清楚自己想要的是什麽，在接下來的高中學習更有動力。訪問大學的最佳時間其實不是暑假，因為在大學正常學期中可供參觀的活動、可旁聽的課程通常更為豐富，學生的觀察體會也會更全面。家長不妨考慮在高中學期中放假的一、兩天，或者冬假、春假期間帶孩子去訪校。不過困難的是高中生一旦開學就會非常繁忙，偶爾放假都需要補充睡眠，或做project，或複習準備考試，根本無暇外出。相對而言，暑期訪校從時間與心態上都要輕鬆得多。能自己開車出去看大學是最好的，這樣可以根據孩子的具體情況設計路線和時間。

訪校旅行 家長自己揪團

沒有車的家庭則可以考慮參加自己高中組織的訪校旅行，如果那些大學是孩子比較感興趣的話。另外一個選項就是家長自行組織，我在春假時組織過這樣的旅行，效果非常好；有需要的家長可以通過微信聯繫我（微信號weiminh_ yh)。家長自行組織在路線設計方面需要注意幾個方面。第一，要早做規畫。尤其冬假春假是訪校高峰，大學網站上的報名很早就滿了，等到臨行前再註冊常常來不及。第二，盡量找大學活動比較多的那一天去參觀。一般大學每天都有招生講座和校園遊覽；但其他活動，比如針對某個學院或者專業的參觀並不是每天都開放，孩子需要根據自己的方向去選合適的日期。第三，如果是在春假這樣比較長的時間，可以把幾家相聚不遠的大學連起來訪問。比如從紐約市出發，往西可以去普林斯頓大學（Princeton University）、賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania ）、約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）、喬治城大學（Georgetown University）、卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）。往東可以去耶魯大學（Yale University），布朗大學（Brown University），然後去波士頓地區的幾家學校和達特茅斯學院（Dartmouth College）。往北可以經過紐約州立賓漢頓大學（State University of New York at Binghamton），去康乃爾大學（Cornell University）、雪城大學（Syracuse University），羅切斯特大學（University of Rochester）。而路經倫斯勒理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute），去威廉斯學院（ Williams college）和安赫斯特學院（ Amherst College），之後去史密斯學院（Smith College）和衛斯理學院（ Wellesley College）也是一個比較緊湊的安排。希望大家有一個愉快的夏日訪校旅行！

(作者是紐約特殊高中資深義工，服務華人家長多年，協助家長與學校溝通，並且深入參與家長協會的大小事務，針對華人家長與學生的需求舉辦各種講座；多年以來對美國高中學習的大小事有了一定的了解，願意將平常的觀察分享給大家。)

家長不妨利用暑假，帶著子女先到大學校園走走。圖為普林斯頓大學。(普林斯頓大學官網)