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大器晚成伍蘭德
靠籃球揮出佳績
第119屆美國高球公開賽,由美國35歲好手伍蘭德(Gary Woodland)以3桿差距擊敗兩屆衛冕冠軍凱普卡(Brooks Koepka),拿下生涯首座大滿貫,並以總桿271桿刷新美國公開賽在圓石灘球場的最佳成績,比老虎伍茲(Tiger Woods)2000年壓倒性奪冠的成績還要少一桿。伍蘭德12年職業生涯拿下四座美巡賽冠軍,不過大多數球迷對他的了解並不多,因為直到去年他才首度在大賽中前10名完賽。其實早在今年1月底的鳳凰城公開賽,伍蘭德的暖心舉動就獲得許多網友關注和肯定。伍蘭德在練習輪陪著特殊奧運高球選手伯克斯泰特(Amy Bockerstette)一同打第16洞,這名20歲的唐氏症選手把球從沙坑救出,接著八呎短推進球,出色的表現讓伍蘭德高舉雙手慶祝並直呼精采,這段感人的影片觀看次數多達500萬次,是PGA史上最火熱的影片。伍蘭德說:「受邀和伯克斯泰特一起打球真的很酷,她鼓舞了我們大家,她是一名英雄。」美國公開賽決賽輪正逢美國父親節,這一天對伍蘭德來說也別有意義。兩年前他在Instagram上開心公布妻子蓋比(Gabby)懷上雙胞胎喜訊,不過在那一個月後,伍德蘭以個人因素為由退出戴爾比洞賽,隔一周才宣布他們失去其中一個孩子。
下周就要滿兩歲的傑克森(Jaxson)相當健康,4月的美國名人賽他還跟著父親在小九洞賽亮相;伍蘭德日前又宣布妻子再次懷上雙胞胎,兩個女兒將在8月報到。出身於堪薩斯的伍蘭德,在高中時期是籃球與高球雙棲球員,身高6呎1吋打得分後衛,他高中最後一年場均18分,兩度入選州內最佳陣容,不過沒有收到任何一所一級大學邀請。伍蘭德接受沃西本恩大學籃球獎學金,為二級學校出賽籃球和高球項目,不過大一球季在熱身賽對上堪薩斯男籃後,伍蘭德明白高球才是自己的未來,第二年就轉學到堪薩斯大學專心打高球。很多事情都是觸類旁通,伍蘭德說:「籃球教了我很多,在籃球場上你不會永遠在最佳狀態,但你得找方法。如果我投籃不準,我就把球傳好、做好防守,還有很多事情可以做;在高球場上也是一樣,如我開球狀況不佳,還是可以靠其他方面努力,我花了一些時間才把這點融入自己的比賽。」開球距離在圓石灘球場雖不是關鍵,不過伍蘭德可是美巡賽的大砲之一,賽前他平均開球距離309碼,在所有選手中排名第11。伍蘭德說,如果有家長們來問他給孩童的建議,他說會告訴他們試著把球打遠,因為這項最難教,他自己從小就是先練習把球擊遠,再來學其它技巧。▪