颶風來了屋頂飛了

林女士10年前賣掉上海的住宅，到長島那蘇郡的Long Beach買了一棟20年新的海邊別墅。一直以來都沒問題，但是2014年珊迪颶風來襲的時候，她的屋頂整片被掀走了。當然，沒有屋頂的保護，在狂風暴雨的摧殘下，整棟房屋都全毀了。颶風過後，林女士看著鄰居花了幾萬塊錢便把被水淹過的家園修理好了，自己則無家可歸。她不能瞭解的是鄰居的房屋，沒有一戶的屋頂被颶風颳走，為什麼只有她家的屋頂凌風而去？便花錢找了一位有經驗的驗屋師來檢查，根據這位驗屋師的檢驗，被掀走的屋頂和林女士房屋的頂樓並沒有金屬的連接。他解釋為了保證屋頂成為房屋不可分的一部分，屋頂和頂樓應該用粗大的鋼筋捆紮在一起。林女士的頂樓的牆壁沒看到與屋頂用金屬捆紮的痕跡，他說這棟房屋的建造商有業務過失。林女士一聽，便去找律師，希望能討回公道。但是律師經過了一個月的調查，發現這位有過失的建築商早就不知去向，林女士只好自認倒楣。

紐約一般的木頭房屋都採取platform structure（平臺式結構）的建築方式，也就是說，一樓建好了之後再蓋二樓。二樓建好了之後再蓋屋頂。這種建築方式容易、便宜，速度又快；但是層與層之間的連接薄弱，屋頂與頂樓的連接也很脆弱。很多建商只用鐵釘或鋁片釘連接，甚至有不用金屬連接，只靠屋頂的重量壓在頂樓上。這種做法，碰到颶風便會出大問題，被強風吹走是理所當然的。買新房屋的時候，這種情形也會發生。要是屋主質問建商，建商一般的回答是，「沒有問題的，我建了30多年了，都是這樣，從來不出問題。」這種回答是不能接受的。多少年來紐約常年未遭颶風，但是現在一年幾次。氣候在變，做法也要變。好的驗屋師非常重要，不管新的或是舊的房屋，投資人應當在價格談妥後，便立刻聘請有經驗的驗屋師驗屋。要是發現屋頂和頂樓沒有堅實的連接，只要找有經驗的工人處理一下，1000餘元便可以解決，花費不是很大。