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高球黑馬葛琳首冠就是PGA
大概沒有多少人想到,2019年女子職業高球PGA錦標賽的冠軍,竟然會被一個世界排名第114的球員抱走?年僅22歲,來自澳洲的葛琳( Hannah Green)日前贏得女子高球五大賽之一的女子PGA錦標賽冠軍,她在最後一輪開打前雖然領先,但也只有一桿,而且緊追在後的是LPGA的2018年度最佳球員、泰國的茱塔努岡(Ariya Jutanugarn) ,與衛冕的南韓名將朴城炫(Sung Hyun Park)。
茱塔努岡已經贏過10項LPGA賽事冠軍,朴城炫有六次,葛琳則從未在LPGA獲勝過。但年輕的葛琳展現了韌性、抗壓性、與鬥志,硬是堅持到底,以一場五大賽冠軍作為她LPGA生涯的首場勝利。確定獲勝瞬間,葛琳流下激動淚水,數名其他與賽的澳洲球員也紛紛帶著澳洲國旗前來道賀,擁抱的擁抱,淋啤酒的淋啤酒,其中更包括她的偶像、曾指導過她的澳洲傳奇名將韋伯(Karrie Webb)。
韋伯生涯贏過41場LPGA賽事冠軍,更拿下七次五大賽勝利,是女子職業高球史上最佳球員之一;然而,看到晚輩葛琳奪冠,經歷過大風大浪的韋伯竟眼泛淚光,為自己同胞的獲勝而感動。「這是她在LPGA的第一次冠軍,而且是五大賽之一,真的太棒了,」韋伯說,「
而且,看看她最後獲勝的方式,她展現出頂尖的球技。」其實葛琳與韋伯頗有淵源。為了回饋澳洲高球,韋伯從2007年起開始在澳洲舉辦「韋伯系列賽」,參賽者是年輕澳洲業餘球員,成績最好的球員能獲得獎學金,免費到美國與韋伯相處一周的時間,近身觀察、學習韋伯如何備戰與在五大賽出賽。葛琳正是四年前的勝者。
葛琳成績愈來愈好,在2017年獲得了LPGA農場巡迴賽Symetra Tour的資格,並在巡迴賽中拿到三次冠軍、球季結束後排名第二,獲得2018年LPGA會員資格。
然而,葛琳的LPGA生涯起步並不順利,2018年菜鳥球季她只有一次打進前10名,共10次遭到淘汰、包括了去年的女子PGA錦標賽;今年球季在這次冠軍前,葛琳也只有一次打進前10,另有三次遭淘汰。
「她大概花了12至18個月,才慢慢穩定下來,」韋伯說,「她現在終於比較有信心,相信自己有在LPGA競爭的實力。」
葛琳成為自2006年以來,首位贏得五大賽冠軍的澳洲球員,前一人正是韋伯,加上兩人又有師徒情誼,更有薪火相傳意義。更難得的是,韋伯毫無大牌身段,即使她在這次賽事遭到淘汰,她在最後一輪依舊全程陪伴葛琳,為她加油打氣,讓葛琳感動不已。「她為我做的一切,我心懷感激,」葛琳說,「四年前的獎學金,對我來說當然是很重要的一筆錢,但更棒的是我能待在她家,讓我場上場下都能向她學習。」