World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
為子女買學用品家長荷包更痛了
為了迎接每個新學年的到來,學用品採購是許多家庭的年度大事。然而,今年由於美中貿易大戰,關稅陰影,使得美國家長今夏為孩子選購學用品時,將會明顯感受到荷包負擔變重的壓力。
貿戰影響 變貴將成常態
向來標榜「天天最低價」的大型零售業者沃爾瑪(Walmart),已經於今年5月下旬宣布,進口商品加徵關稅的結果,將讓多消費品售價因此調漲。零售業公會團體則說,消費品價格變貴今後將成為一種「常態」,因為美國消費者購買的所有衣物當中,有41%是從中國進口,所有鞋類則有72%從中國進口,旅遊產品更有84%是從中國進口。從關稅陰影的角度來看,今年身為家長的美國消費者在為兒女採買學用品的時候,就會面臨物價上漲的親身感受。
戴維斯加大(University of California, Davis)經濟學教授凱瑟琳‧羅斯(Katheryn Russ)指出,在價格調漲之前,如果消費者財力許可的話,不妨預先把固定會使用的學用品買下來,例如書包以及孩子開學之後將會使用的各種學用品。理財諮訊網站「下一代個人理財」(Next Gen Personal Finance)統計,從2013年至2018年的5年之間,平均每名美國公立學校學生必須用到學用品,加上開學後一定要繳的學雜費,呈現了逐年增加的趨勢。到了2018年開學前,平均每名小學生的學用品採購,加上包括校外教學費用、音樂器材租借費用、體育服裝費用等學雜費,總計約636.96元,平均每名中學生的學用品採購加上學雜費約要941.18元。
高中生花費達1300元
另外,平均每名高中生的學用品採購加上學雜費,含ACT、SAT考試費用與參考書及AP考試費用等,加起來更是上看1354.47元。今年暑假,如果物價持續上漲,對於身為家長的消費者來說,採購帳單的金額恐怕比2018年的這些數字更加可觀。由於某些學校或老師對於學生使用的學用品有特殊規定,例如資料夾有指定顏色,必須根據學校或老師列出的清單採購,長久以來讓部分家長抱怨連連,尤其眼看就要開學,但學校使定的貨品顏色,附近店家早就已經售完的時候。身為家長的狄娜‧畢薩爾德(Dena Blizzard)曾在親子部落格「一個好笑的媽媽」(One Funny Mother)中分享影片,為孩子採購新學期學用品時,經常聽到其他家長一邊採購一邊抱怨規定太多。但她說:「我的看法是,暑假已經到了8月底,我已經等不急讓孩子趕快去上學,我願意配合所有的要求,如果老師指定要黃色資料夾,我就買黃色資料夾;如果要紅色資料夾,我就買紅色資料夾。」畢薩爾德表示,有些家長對於學校要求孩子開學時帶整盒面紙到教室頗有微詞,甚至說不願配合這種要求,「可是我要說的是,難道你連一盒面紙都不願提供給老師放在教室嗎?老師們費心費力備課教育你的孩子,可是你卻連鉛筆等小事都要抱怨?這是在開玩笑嗎?」她說,伺候孩子一整個暑假,已經精疲力盡,好不容易終於要開學,很想寫張謝卡給老師,謝謝老師讓孩子回到學校好好學習。