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農民今年好慘
無情洪災 毀了大批農作
美國的玉米、大豆和小麥農民今年過得糟透了。農作區的大雨和洪水摧毀了農作物,農民們錯過了播種時期。去年潮濕的夏季和白雪皚皚的冬季,以及今年遲到的春季和暴雨,已經重創美國糧食種植者的生意。根據美國農業部(USDA)的數據, 2018年5月至2019年4月是美國史上最潮濕的12個月。
Commodity Weather Group氣象學家兼業務預報員沃茲尼基(Joe Woznicki)指出,自4月以來,美國的玉米種植帶面臨創紀錄降雨量。最近的降雨和洪水導致穀物期貨在過去幾周內達到多年來的高位。根據Refinitiv的數據,一年來的漲幅超過17%,這使得期貨有望出現2010年以來最大的年度漲幅。氣象學家預測,在9月勞動節之前暴雨將不會停止,之後就正好開始擔心第一次霜害。全國玉米農家協會生產和永續性副總裁費爾茲(Nathan Fields)說,「所有農家,特別是在低地或排水緩慢的土地,根本不會有任何收成。」玉米受惡劣天氣影響最大,其次是大豆和小麥。例如,由於洪水,大豆農夫已經錯過了下一輪作物的播種時期。這意味著這些農民將不得不等到明年才能播種。
INTL FCStone首席商品經濟學家蘇德曼(Arlan Suderman)表示,「我們從來沒有遇到像今年這種過度潮濕帶來的挑戰。」
根據USDA數據,截至5月中旬,美國播種的玉米面積還不到一半。上次出現這種情形是在1995年,當時計畫播種的作物只進行了50%。對大豆來說,在5月19日之前只有19%按規畫播種,這是1996年來的最低比率。幾年來,農業活動一直承受壓力,特別是在五年前由於供應過剩導致價格崩跌之後。費爾茲說,今年的情況可能會更糟。
誰能來阻止下雨?
去年潮濕的天氣,緊接其後是一個非常多雪的冬天和晚到的春季,造成即使在雨季還沒開始,地面含水量也已趨飽和。氣象學家兼WX Risk總裁托勒瑞斯(David Tolleris)說,「雨量只會不斷不斷下下來。」沃茲尼基說:「到目前為止,大部分的潮濕已經造成了損害。」農民的可用面積減少,而且至少就今年而言是回不去了。在7月暫時停止降雨後,預計馬上將重新恢復。沃茲尼基表示,由於地下含水量已飽和,而7月和8月的洪水季很快就會來臨。托勒瑞斯說,持續的陰天也於事無補。畢竟植物要陽光才能蓬勃成長,「由於雲層太厚,植物無法獲得足夠的陽光,需要更長的時間才能生長,而你卻錯過了收穫期。」
會影響消費者嗎?
對擔心感恩節到來時玉米麵包是否會更貴的消費者而言,有些好消息。穀物非常適合儲存,倉庫裡通常塞滿穀物,以防止突然短缺。這將有助於保持消費者的價格穩定。最重要的是,穀物價格便宜,上漲幅度很小。蘇德曼說,一蒲式耳的小麥平均可以製作70個麵包,每蒲式耳的全美平均價格為4.32元。「我們經常說,包裝的成本可能還高於產品中的穀物成本。」洪水的問題不在於它對消費者物價的影響,而在於它如何損害農民的財務處理彈性。但今年持續的大雨影響不會造成太久的影響。費爾茲說,農民已經「對用水管理方面非常上手」,因此如果降雨模式恢復正常,復原時間不會太長。