NFL菜鳥出頭天明修 帶動八字鬍

●有誰會想到，本季傑克森維爾美洲虎隊的看板人物，竟然是一個選秀會第六輪才被挑中的菜鳥四分衛？恐怕連明修（Gardner Minshew ）自己也沒有想到。今年3月，美洲虎隊決定釋出為他們先發了五年、但始終起伏不定的四分衛波特斯（Blake Bortles） ，以四年8800萬元的大約簽下福爾斯（Nick Foles），希望他能以豐富經驗帶領年輕球員、成為重建核心。

30歲的福爾斯原本是遊走多隊的浪人，後來在費城老鷹隊擔任溫茲（Carson Wentz）的替補，意外在溫茲受傷的情形下，率領老鷹隊贏得2018年超級盃，並當選超級盃MVP。其實福爾斯從未有完整球季擔任先發四分衛的經驗，但美洲虎隊認為他協助老鷹隊奪冠的表現貨真價實，才給了他這份符合先發四分衛身價的合約，若能拿到全部激勵獎金，總額最高可達1億元。這麼高的期望，卻在一開季就粉碎，福爾斯在首戰就左鎖骨骨折，第二天就動手術，醫療團隊預計他最快能在第11周復出。好消息是他不會整季報銷，壞消息是，在他歸隊前，先發四分衛得交給菜鳥明修。這個壞消息，卻成為美洲虎隊的及時雨。明修在大學時期雖然表現出色，但6呎的身高並不突出，臂力也只算普通，造成他的綜合評價不符合NFL傳統思維要求，在選秀會一路掉到第六輪才被選。然而，明修成為NFL本季最大驚奇，前五戰傳出九次達陣、只有一次遭抄截，他的傳球者評比始終保持在100以上與聯盟前10，為美洲虎隊進攻帶來一股全新能量。更重要的是，這名來自華盛頓州大的四分衛以復古的頭帶和八字鬍造型，迅速成為球迷最愛，他在傑克森維爾已經擁有搖滾巨星般的人氣。

這股「明修瘋」（Minshew Mania），美洲虎隊當然很清楚，在不知道能維持多久的情形下，當然能賺盡量賺，在10月推出名為「Minshew Mini Pack」的售票優惠計畫，包括10月13日與27日兩場主場比賽的門票，加上頭巾、假八字鬍、與可以到場上拍下穿戴頭巾與八字鬍照片的機會，價位依座位而定，最低41元、最高600元。有趣的是，不只是球迷，連美洲虎隊員工也陷入一陣瘋狂，根據ESPN報導，有五名美洲虎隊裝備人員都開始蓄鬍、模仿明修的造型。等到福爾斯歸隊，誰先發將是美洲虎隊面臨的難題。但可以確定的是，明修已為自己在NFL爭得一席之地。

菜鳥明修把握機會，迅速崛起。（路透社）福爾斯簽下大約，卻在球季首戰就受傷。（路透社）