亞馬遜物流中心

上網登記一個多月後，終於等到亞馬遜的通知，參觀他們在德州休士頓郊區的物流中心；這是個專門處理中小型貨品的倉儲發貨（ fulfillment center)地點，主要負責美南地區的物流。休城西區還有一個處理大件物品的中心，但尚未開放參觀。參觀時間前15分鐘到達接待

地點；人不多，只有20多人；為了安全起見，參觀人數一次限30人內；需穿平底鞋；寬鬆衣服及垂掛在外的項鍊也不得穿戴，以防勾扯；另外不得拍照錄影。

物流中心約10個足球場大小，分成四層，可見美南物流不少。參觀前導覧人員先稍作介紹：中心有1800人上班，人員分三班，每日工作約10小時，一周做四天休息三天，中心全年無休，最低工資每小時15元，外加不錯的福利。廠區不斷有機器運轉，中分貝級的噪音不小，大家獲發耳塞保護。中心不以樓層區分機能，而以四大分工在不同樓層混合編組，分為：進貨、出貨

、包裝及發貨。每層都裝有大量傳輸帶運送物品，有如人體的血液循環。如果廠區以人體的機能為比擬，那麼它的心臟無疑就是大批的工作機器人。這種機器人其實是種機械運輸盤；有點像家中的機器吸塵器，但個頭相當大；機器人分兩種，小的重約350磅，可承載2000磅；大的重500磅，可以承重5000磅。貨區地面上都貼有座標，成棋盤狀，已先由GPS定點定位，機器人由電腦、網路及工程師操作，按路徑定點移動。在現場，每一層的中心有一個開放的大空間，都有一組工程師及各級經理在這些空間工作，見人員互動，隨時管控排查；這種開放觀念兼具了垂直與平行的協調，非常有效。在此中心，機器人有幾百個，在全美號稱共有20多萬個；而做這些機器人的公司早已被亞馬遜收購，大公司做事果然是謀定而後動。整個流程，有如人體細胞的組成要素，是成千上萬的活動特製置物架；鐵製置物架約2公尺見方，高2.5公尺，隔成約150個櫃格，裝置著倉儲中心所有的貨品。每件物品先在進貨區被放進不同的架、櫃中

龐大廠區裡，只見輸送帶來來去去，卻非常安靜。(美聯社)