World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
投資額漲價
對華人是利好
來，申請數量每年都有下降。到2018財政年度，申請數量下降了一半以上。專家估計，三種因素會影響投資者的申請。一是國家上限的制約。每個國家的投資移民不能超過7%。這個數額小國用不完，大國不夠用。二為簽證候補名單的影響。國務院已經為在中國出生的申請人建立候補名單，按照申請時間先後排隊。三就是美國的投資移民資金額的提高。資金額的提高，讓一些外國投資者望而卻步，主動放棄。不過，對中國人來說，投資移民仍然具有吸引力。彭博資訊網站（ news.bloomberglaw.com）2019年5月14日報導，多年來，在投資申請者中占最大比重的中國投資者等待時間最長。目前，有3萬2169名中國公民正在排隊申請投資移民簽證，另有約1萬7368名中國公民正在等待其申請被批准。許多中國人認為，有機會讓孩子上美國學校並最終在美國生活和工作，是他們申請投資移民的動機。
美國投資移民最終規則將於11月21日生效。其主要變化是投資額增加了，區域中心（regional centers）投資額從50萬元提高至90萬元，而個人創業投資額從100萬元提高至180萬元。這對熱衷投資移民的中國富人將產生何種影響？紐約律師耿婷認為，價格提高能把一些申請者「嚇跑」，而對那些正在排隊的中國申請者是一個利好，已經進入排期的審批時間會縮短。她表示，目前投資移民沒有幾年前那麼熱了，但還是有中國人申請投資移民。申請者都是剛剛生孩子的年輕夫婦，希望將來帶著孩子移民美國。「他們不在乎排期時間長，因為他們的孩子剛剛出生，有的是時間等。」她估計，一旦排期取消，中國的申請者就會增加。
中國申請者 名額3000個
耿婷說，按移民局算法，中國申請者與香港、澳門和台灣分開計算。最近香港社會「有點亂」，因此詢問投資移民的人明顯增加，而台灣和澳門的申請者「一直不多」。按照移民局的規定，每個國家的移民名額不能超過總數的7%。按照每年1萬個名額計算，每個國家不能超過700人。但由於中國、越南和印度的申請者多，因此這三個國家的投資移民都有排期。
按照今年10月國務院的移民排期，中國申請者排五年，越南排三年，而印度排一年。在這1萬個名額中，7000個給投資100萬元的個人投資者，其餘的3000個名額給投資50萬元的區域中心。由於中國申請者每年需要3000個名額，因此中國申請者的名額是從那些名額沒有用完的國家「借來的」。
她說，目標就業區（TEA）新算法將對投資移民產生影響。移民局將目標就業區的認定權收回去了。同時，大都會地區不再計入這些「目標就業區」，如紐約、洛杉磯和休士頓都會區都不在目標就業區範圍內。這對華人影響較大。由於投資移民項目能為美國帶來資金，因此國會有人對這個項目感興趣。例如，國會有議員提出HR1044法案，要求取消投資移民的國別規定。「如果這個議案獲得批准，對中國移民是一個利好。」
她透露，美國律師庫茲班（Ira J. Kurzban）正在狀告移民局。她說，庫茲班是美國著名的移民律師，素有移民教父之稱，他認為，國會制定的移民法中說的應該是「1萬個主要投資者」，但是被移民局誤解為「1萬個投資移民」。她說，如果這個案件能夠打贏，對投資移民申請者來說也是一個好消息。這一下子把投資移民名額擴大兩三倍，因為每個家庭都有兩到三人。不過，庫茲班自己也承認，這個案件贏的可能性不大，因為職業移民第二優先（EB-2）和第三優先（EB-3）都是把家庭成員計算在內，而不是僅僅計算主要申請人。
拿到綠卡 要回投資很難
按照移民局的統計資料，大部分投資移民都是成功的：申請臨時綠卡（I-526）的批准率高於70%，而申請綠卡轉正（I-829）批准率高
達92%。她表示，不成功的案例主要項目失敗、弄虛作假等。「媒體只報導失敗的案例，因此人們多以為投資移民的失敗率很高。」耿婷說，一旦投資項目完成，投資者既能拿到綠卡，也可以收回投資。不過，按照規定，項目方要等到全部投資者都拿到綠卡後，才能退錢。但是，投資者拿綠卡的時間不一樣，先拿綠卡的人要等後拿綠卡的人。「因此，許多拿到綠卡很久的人，尚未拿回投資。」同時，各個項目不一樣，有的人拿到綠卡兩年後，拿回投資。有的項目方為了吸引後來的投資者，也同意退錢。不過，現在臨時綠卡轉正需要兩到四年，因此要等到拿到正式綠卡才能拿回退款。「前幾天，一個客人還給我寫信，說他已經取回投資款，很高興。」她說，移民局要求投資移民投資的項目一定要有風險（risk），沒有風險的投資不算投資。有的人拿到臨時綠卡後，項目方已經把投資款退回投資移民的帳戶中。許多人覺得已經拿到綠卡，就不願意再投資。但是，如果不投資，綠卡不能轉正，因此他們還要再投資，只是投入短期項目。例如，許多華人投資金礦項目。這個投資項目是美國公司派人去中國推銷的，因此幾百名中國人參與其中。項目說明書表示，投資的資金將來可以用挖到的金沙回購，結果使得這個項目成為「沒有風險的項目」，申請被移民局拒絕。
華人太多 移民局想設限
過去幾年，紐約移民律師湯學武把投資移民作為主要業務，辦了不少投資移民的案件。他表示，為了給客人和有關人士提供資訊，他的律師事務所編輯了中文的投資移民簡訊。「每月出一期，做了五年多，今年年中才停刊。」
2015年和2016年，中國投資者占到總額的80%。他曾經去新奧爾良
參加美國移民律師協會召開的會議，聽過移民局官員介紹情況。國務院和移民局官員說，因中國人太多，只能設限。「若不對中國人限制，投資移民申請者全是中國人。」他說，區域中心每年的投資移民名額根本不夠，因此，他在2016年參加推動將「1萬個移民名額」改為「1萬個家庭名額」。他說，規則變化需要國會批准，但是他們的推動沒有成功。因為名額不夠，中國申請人需要排期，而早一天申請和晚一天申請命運迥異。例如，他的一個客戶在排期前提出申請，幾個月拿到臨時綠卡，兩年後臨時綠卡轉正。而另外一個客戶因為晚幾天申請，到現在都沒有拿到臨時綠卡。
他說，2015年投資移民需要排期。同時，區域中心不斷出現問題，有的中心破產，有的中心法人拿錢跑路，因此投資者心有餘悸，申請熱情大減。另外，移民局嚴格審查投資移民的資金來源的合法性。例如，有人賣掉北京的一套房子，用來投資移民。「房子買的時候是30萬元人民幣，後來賣到500萬元人民幣，賺到的470萬元人民幣屬於合法來源。」但是，有人是用公司利潤做抵押就遇到困難。申請人的公司每年的營業額上億元，利潤也有上千萬，但是公司沒有分紅。公司所有人從中借出350萬元人民幣，申請投資移民。這種方式在最初時可以，但是後期不行，要求補充材料。收到補充材料，移民局還是不批。「我們不服，提出上訴，上訴獲准，發回重審。」最後，客人拿到批准證明，但是已經耽誤太多的時間。
市場反應 調整移民項目
湯學武說，美國國會1990年推出投資移民項目，要求投資100萬元在美國創辦企業，全家可以拿綠卡，吸引外國企業家來美投資。但是，項目推出後，前來申請的人很少。外國企業家不願來美國的原因是，他們在本國都有生意，如果來美國創辦企業，無人照顧國內企業。
1992年，國會根據市場反應，對投資移民項目進行修改，增加一條，即美國人可以設立區域中心（regional center），外國人把50萬元交給區域中心，區域中心收到這些錢後再進行投資，給美國人創造工作機會。因此，投資移民分為兩種類型。一種是拿出50萬元交給區域中心（間接投資），一種是拿出100萬元自己創立企業（直接投資）。只要為10個美國人提供工作機會，這些投資者都可以拿綠卡。於是，美國許多地方成立區域中心，大多是私人的，也有州政府出面成立的，如佛蒙特州（Vermont ）和夏威夷州等。區域中心有合夥人的形式，也有採取股東方式，還有通過借款的方式。投資移民要創造10個工作崗位，就要「數人頭了」。區域中心可以把周圍的經濟發展計算在內，如附近蓋的旅店、理髮店等，它們雇用的人數屬於間接雇用人數，也可以計算在內。「雇用人數要請經濟學家使用大家認可的公式計算。」
他說，到了1999年和2000年的時候，區域中心大熱，市場有點亂，於是移民局開始嚴格審查，導致一些區域中心倒閉。2007年，國務院審核投資移民項目時，發現項目本身不錯，但是執行中存在一些問題