World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
選擇合適的高中
在美國的大部分地方,公立高中的就讀遵循就近入學的原則,除非家庭搬遷,高中的選項是非常有限的。不過學生仍然有可能考慮一些特色高中,比如Charter School或者Magnetic School。前者是政府出資,私人管理的學校,因為在管理上有相對的自由,教學質量可能會比一般學校要好,或者有一些特色,在入學上也有自己的特殊要求。後者常常稱作磁校,招生範圍比一般公立學校大,比如在某一個大的城市範圍,以入學考試為主要考核手段篩選學生。這兩種學校的存在給學生和家長更多的選擇空間。那麽在考察和選擇高中時可以注意哪些因素呢?
選擇學校 要讓孩子參與
首先,每天上學的是孩子,所以學生本身應該參與學校的考察和決定。不少家長認為自己的孩子還太小,啥也不懂,所以大包大攬,整個過程都是家長說了算。入學後,孩子可能會經歷一些從初中到高中的不適應,有些學生就會覺得「我根本就不喜歡這個學校,這不是我的決定,是爸爸媽媽的選擇」。輕者會消極對抗,嚴重的會吵著鬧著要轉學。如果孩子事先參與選校過程,他們會知道這是他們自己心儀的學校,會更加積極主動地適應新學校地生活。另外,孩子雖然還不成熟,但他們其實具備非常敏銳的直覺,通常參觀完學校,體會一下高中的氛圍,他們就會感覺到自己是否適合或者會喜歡這裡。再過四年,孩子們將會面臨大學選擇,更應該盡早讓他們參與學校的考察、評估和決策,這是他們成長過程重要的一部分。
交通時間 也是考慮因素
第二,固有的思維會讓我們有可能把高中的學術水平作為唯一的考量,但其實孩子高中階段的成長是多方面的,學習僅僅是一個部分而已。家長應該仔細考察高中的文化氛圍是否合適孩子的成長。高中階段學習壓力很大,加上課外活動,孩子們的時間都分外緊張。上學放學的交通如果占據很長的時間,勢必會嚴重影響孩子的睡眠,進一步影響他們的身心健康。是否有可靠省時的交通,這一點家長真的不能輕易忽略。另外,校園文化是否友善,同學之間是傾向於互相幫助還是互相防範,這些會極大地左右孩子的心理健康和個性發展。有些學校明顯就是高壓鍋,當家長訪問高中,或者參加高中的招生宣傳活動時,不妨和普通的在校生進行一些交談,觀察他們的精神狀態,是積極向上、充滿活力,還是疲憊不堪、壓力重重。另外,他們與陌生人的溝通能力如何?假設你是去那裡招工的,你願意接受這些學生到你的工作地點實習嗎?你希望你的孩子若干年以後成為他們現在這個狀態嗎?同時還可以詢問一下他們平常作業需要每天多少小時,他們通常可以幾點睡覺。再把這些信息與孩子交流,看看他們自己是否有能力按照這樣的作息運轉自如。第三,不同的高中教學側重點不一樣,有些高中可能偏重文科,有些則可能偏重理工科。這一點可以從學校的課程設置就可以看出來,比如AP課程是否全
面、完善,還是有明顯的欠缺?雖然高中仍是基礎教育為主,但如果孩子已經在學業上表現出明確的喜好和特長,就需要考量所選擇的高中是否能繼續滿足孩子的求知欲。因為如果學校不提供,家長就必須在校外尋找匹配的資源,在時間和資金上就需要額外投入。
課外活動 列入觀察重點
同樣,學校提供的課外活動也需要考察,有的學生在中小學就展現出特別的天賦,那麽高中是否有足夠的資源推動孩子繼續前進,還是家長需要在校外另外尋求支持,這些都需要事先了解清楚。隨著華人生活水準的提高,不少家長也考量讓孩子就讀私立高中。這是一個好的現象,說明我們整體的經濟實力在提升。不過,私立高中之間差異非常大,不能單純以「公立還是私立」,來簡單判斷高中的優劣。除了一些頂尖的私立高中,多數私立學校不見得就比孩子能進入的公立高中強。家長也不能僅根據某家私立高中畢業生進入藤校的比率來衡量,這裡有大多中國家長不具備的因素,比如父母與藤校的關係,包括是否是校友,還有平常的巨額捐贈等等。如果沒有這些條件,孩子即使進入私立名校,也未必有家長所期望的優勢。大多數私立高中規模比較小,好處是孩子可以得到足夠的關注,但缺點可能是課外活動選擇不多;而大多人數眾多的公立高中因為有足夠的參與群體,所以能開展的課外活動花樣特別多,孩子無論來自何種背景,都能找到合適他/她的團隊,這會讓孩子建立歸屬感和人際關係網。所以更需要家長帶著孩子進行實地考察。明星私立高中的申請過程基本和大學申請一樣,不僅要看學業表現,也需要強有力的課外活動支持,同時還有面試等其他環節,所以尤其需要早做準備。選擇一所適合自己的高中,被許多學生、家長視為將來進入理想大學的關鍵。在此祝願每個孩子都能找到適合自己的高中!