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同醫院生產 帳單差很大
在相同機構上班的兩名職業婦女，同樣對醫療保險產業學有專精，兩人透過雇主參加一模一樣私人醫療保險計畫，由於差不多時間前後懷孕，選在同一家醫院生產，不過她們收到的醫藥開銷帳單，卻有著1600元的差價。專家指出，這種收到「意料之外醫藥費帳單」的狀況，是許多美國消費者會遇到的。
在加州聖塔莫尼卡(Santa Monica)智庫總部蘭德公司(Rand Corporation)任職的萊拉‧帕拉斯特(Layla Parast)與同事艾琳‧泰勒(Erin Taylor)，頭一胎懷孕期間在工忙之餘，經常分享懷孕期間的點滴經驗，給予彼此支持。她們兩人都有博士學位，分析醫療健康政策議題。泰勒專精領域是醫療保險。當年她們在懷孕之後，根據專業背景聯手研究應該找哪家醫院、哪位醫師。泰勒接受國家廣播公司(NBC)專訪時回憶說，對於挑選醫院，當時最主要的考量便是在保險公司系統架構下的醫院當中，挑選最適合的一家。
連醫保專家也嚇一跳
國家廣播公司報導，以泰勒與帕拉斯特的實際經歷看來，雖然兩人都是醫療保險領域的專家，也做過了深入且廣泛的研究，但她們當中還是有其中一人遇到許多美國民眾經常遭遇的問題，那就是收到帳單時被意料之外的一筆醫藥費嚇一跳。
報導指出，約有40%美國民眾表示，收到醫藥費帳單時發現有出乎意外，或看了覺得心理不舒服的收費，因為民眾以為這些費用保險公司會負擔。
泰勒與帕拉斯特2014年生產時，挑選的是洛杉磯加大聖塔莫尼卡
醫學中心(UCLA Medical Center in Santa Monica)。帕拉斯特接受訪問時說，生產過程一切順利，「就像教科書上寫的一樣」。帕拉斯特說，開始分娩時，覺得
疼痛已經到了難以忍受的地步，醫護人員詢問要不要打無痛分娩(epidural)，「我回答說好，麻醉醫師便過來幫我施打無痛分娩。隔了幾小時之後，我兒子就生出
來了。」相隔幾周之後，泰勒也進產房了。她跟帕拉斯特一樣，也施打了無痛分娩，不過她的生產過程卻拖了非常久。泰勒回憶說，整個分娩過程到了最後階段，真的非常痛苦，但兒子生下來一切健康，所有狀況也都非常良好。」泰勒與帕拉斯特都以為，生小孩的醫藥費用，保險公司應該會負擔絕大多數，但帕拉斯特生完小孩的幾周之後，卻收到了一筆1600元的麻醉醫師帳單。她說，當時對於這筆費用覺得頗為納悶，但第一時間還是先把帳單付了，打算接下來再慢慢向保險公司提問。
意外收費讓人措手不及
帕拉斯特說，那時候有跟泰勒提醒說，這筆帳單可能會出現，請她要有心理準備，但泰勒的回應卻讓她感到驚訝。泰勒指出，醫院是保險公司系統內的，不應該另外出現麻醉醫師的帳單，而泰勒自己果然一直沒有收到這項帳單，無痛分娩費用保險公司已經承擔了。對於如此差異，帕拉斯特受訪時表示，打電話詢問保險公司得到的回答是，當時她在分娩的時候，自
行挑選了保險公司體系外的麻醉服務。她說：「我跟保險公司解釋說，我什麼都沒挑選，我在生產當中，只是打了無痛分娩而已。」帕拉斯特說，保險公司人員在電話中不斷重複相同的答案，就是她在生產時選擇的保險公司體系外的麻醉服務。後來，經過帕拉斯特長時間與保險公司再三力爭，終於把這筆費用討了回來。國家廣播公司報導，並不是所有消費者都能像帕拉斯特一樣幸運，出現意料之外的醫藥費用時，可以向保險公司把錢討回來，這種「意外收費」的狀況其實出現頗為頻繁，讓消費者措手不及。
報導指出，凱薩家庭基金會(Kaiser Family Foundation)最近進行的問卷調查結果顯示，平均每十個美國人當中，會有四人收到意料之外的保險公司醫藥費帳單。研究醫療保險政策的專家指出，消費者收到意外的醫藥費帳單，每一個環節統統都有責任，包括醫師、保險公司與醫院。醫師如果採用保險公司體系之外的服務，可以向患者收取更高價格，而保險公司與醫院或醫師議定的價格，則可能因為價格壓得過低，讓院方或醫師感到吃力。因此，從醫師的角度來看，結果就是為患者使用保險公司體系之外的醫療服務。
看病前先詢問保險公司
在泰勒與帕拉斯特居住的加州，2016年州議會已經通過新法，保障消費者在使用保險公司體系內服務時，免於收到意料之外醫藥費帳單。新法條文中也規定，患者只須承擔保險公司體系之內的自付額。國家廣播公司報導，在全美其他各州，像加州一樣訂有保護消費者州法的州，目前只有少數，而且在聯邦法律的層面，到目前為止還是沒有提供消費者任何保障。在聯邦法律對於法規漏洞做出修補之前，消費者在現階段只能自求多福，睜大眼睛注意自己的醫療權益。醫療保險專家指出，消費者可以做的最佳自保之道，就是看病之前先打電話詢問保險公司，確認醫院與醫師是否都屬於保險公司體系之內，消費者如果收到意料之外的醫藥費帳單，應該與保險公司、醫師或醫院洽詢。帕拉斯特以親身經歷表示，當時根本沒想到，在隸屬於保險公司體系之內的醫院裡，竟然會出現體系之外的麻醉醫師，「我以為既然醫院是在體系之內，院內所有醫師自然也都在保險公司體系當中。」她說，當時如果不是有泰勒的狀況做為對照與參考，根本不會查覺收價差異的問題。泰勒則說，現今醫療保險制度顯然出現疏失，導致消費者權益受損，而且消費者無法得知自己面臨什麼樣的狀況，以及接下來可能會遇到什麼樣的潛藏問題。