World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
傷病折磨
「丹麥甜心」沃茲妮雅琪( Caroline Wozniacki)要向我們告別了,仍然只有29歲,她在傷病的折磨下,做出了這個痛苦的決定,離開她心愛的網球賽場。曾高居女網單打世界排名第一,沃茲妮雅琪在12月初宣布,明年初的澳洲公開賽,是她網球生涯的最後一站,不管屆時成績如何,她都會就此退役。會選擇在澳網退休當然也有特別意義,因為沃茲妮雅琪生涯唯一的大滿貫賽女單冠軍,就是2018年在此獲得。
沃茲妮雅琪的2019年並不如意,受到傷勢影響,她一共只打了35場比賽,這是自2007年以來她首次單季內沒有贏得任何賽事單打冠軍;在今年的大滿貫賽中,沃茲妮雅琪在其中三項打進32強,在法網首輪就出局。
也因此,在2018年球季結束時還是世界排名前五,沃茲妮雅琪到2019年底時已跌至第37。
罹類風濕性關節炎
在2018年美網開打前,她被診斷出罹患類風濕性關節炎,平常沒事時還好,一發作就讓她連下個床都成為很困難的事,這也成為她決定退休的原因之一。儘管沃茲妮雅琪在聲明中強調,退休決定與健康無關,但她父親皮特(Piotr Wozniacki)就坦言,其實他們半年前就做出退休決定,健康當然是主要原因,因為她已經無法打出穩定成績,類風濕性關節炎也讓她在練球、比賽上都難以準備與安排,更影響到生活品質,因此家人也都很支持退休的決定。丹麥並非網球盛行的國家,沃茲妮雅琪以天才少女之姿出道,15歲就轉職業,五年後就登上世界第一;然而,由於球風偏防守性,進攻上缺乏真正武器,她始終沒有辦法贏得大滿貫,是網壇裡有名的「無冕后」,直到去年澳網才終於達成心願。外型甜美,沃茲妮雅琪場外的感情生活也備受矚目,過去曾與北愛爾蘭高球巨星麥羅伊(Rory McIlroy)交往,是體壇著名的金童玉女,並在2014年宣布訂婚,但最後麥羅伊反悔、婚事告吹,在當年是鬧得非常大的八卦新聞。所幸她最後還是找到了另一半,今年6月時與退休的NBA明星球員大衛李(David Lee)成婚。沃茲妮雅琪自己職業生涯光獎金就賺進超過3500萬美元,大衛李的NBA生涯總薪資更接近1億美元,兩人的下半生顯然不需要擔心。
比起去年冬天的冷清,今年職棒大聯盟季後的自由球員市場熱鬧滾滾,大約一張接一張,其中最震撼的莫過於紐約洋基隊簽下柯爾( Gerrit Cole)的九年3億2400萬美元了。論總值,其實柯爾的合約在大聯盟史上只排在第四,落後楚奧特( Mike Trout)的4億2650萬、哈波( Bryce Harper)的3億3000萬、史丹頓(Giancarlo Stanton)的3億2500萬。震撼的重點,在於前三名都是野手,而柯爾是投手。投手是棒球世界裡最難預測的生物,隨便一個小傷,就有可能完全改變一名投手的發展曲線。九年合約,對於一個投手來說是不可思議的長度,就算柯爾能保持健康,他已經29歲,而一般投手通常在過了32歲以後表現就會逐漸下滑。換句話說,這張合約的後半部很可能會相當划不來。
布局世界大賽
不過很明顯的,洋基隊願意擔這個風險。他們已經擁有足以與任何球隊匹敵的打線,只要投手補強,挑戰世界大賽的機會更高。只要能捧回一兩座冠軍盃,就算柯爾合約後面幾年賠錢,也值得了。柯爾的合約擁有完整不得交易條款,代表洋基隊如果未來想交易,就得獲得柯爾的同意;此外,柯爾擁有五年後跳脫合約的條款,如果他這五年內續有好成績、或是想離開洋基隊,就有機會再次成為自由球員。毫無疑問,柯爾是今年市場中的最大咖,本季為太空人隊投出20勝5敗與生涯最佳的2.50防禦率,326次三振領先全大聯盟,自5月22日後更只輸過一次;在今年季後賽,柯爾更為犀利,繳出4勝1敗1.72防禦率的成績單。一般認為,出身加州的柯爾會傾向於加入西岸球隊,但其實他從小就是洋基迷,還曾數度造訪老洋基球場,最喜愛的球員是傑特(Derek Jeter)與瑞維拉(Mariano Rivera)。在這場爭奪戰中,洋基隊勢在必得,總經理凱許曼(Brian Cashman )率領總教練布恩(Aaron Boone )、新任投手教練布雷克(Matt Blake)、與傳奇左投派提特( Andy Pettitte),飛到加州與柯爾會面;不僅如此,洋基老闆史坦布里納(Hal Steinbrenner)親自與柯爾的經紀人波拉斯(Scott Boras)聯絡、介入談判,合約從八年加碼到九年就是他的決定,價碼超越洛杉磯道奇隊,終於讓柯爾點頭答應加入。
柯爾2008年高中畢業時,就被洋基隊在選秀會第一輪第28順位挑中,但他當時決定先讀大學,三年後就成為海盜隊的選秀狀元;洋基隊自2009年後就一直與世界大賽無緣,如今他們終於獲得柯爾,就看柯爾是否能成為洋基隊挑戰冠軍的最後拼圖。