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2隻老虎唱出悲喜劇
打破框假反綁架
處女作《命運速遞》圍繞黑幫小弟周小鐵北上討債的一天內的奇遇和偶然事件展開，用非線性敘事手法引發人物錯綜複雜的悲喜劇，「每個人都不知道什麼時候會接到一份快遞，不知是好是壞，卻無法拒絕
」，那時的李非就已經在作品中思考選擇和正常生活中每個人都會遇到的巧合、偶然。《兩隻老虎》的故事延續李非喜愛的荒誕喜劇風格，喬杉飾演的綁匪余凱旋準備發筆橫財，就綁架葛優飾演的富商張成功，但綁匪反而成為富商手中的棋子，幫助富商辦了三件事。寫劇本的時候李非還在《邪不壓正》的劇組裡，看到的是一群純粹愛電影的人對創作全情投入。但離開片場，總會面臨著被票房綁架，被輿論綁架，被規則綁架，被別人的尊重和認可綁架，甚至每個人都似乎被手機綁架了。李非就在想，那麼可以反綁架嗎？於是就有了張成功和余凱旋兩人的故事。
在李非看來，《兩隻老虎》是自己更加成熟的作品，由於電影本身的荒誕，更想用樸素和傳統的方式
去表現，「類型其實來源於自我認知，可能在電影中確實有一直延續的東西，即使換了一個類型這個東西也不會變，但我覺得不應該給自己貼標籤，才能自由地創作。這次我希望電影能年輕一點，酷一點，但同時又有一些想法和表達。不管有多少人笑，或者有多少人哭，我都希望它能夠打動人心。」李非說，「很多新導演都會喜歡玩結構，覺得這樣做還是挺新鮮的。可能下一部我會用特別炫的方式去講一個特別樸素的東西。導演工作需要打破觀眾的預期。」
葛優范偉迸火花
在2018年FIRST影展的閉幕酒會上，李非認識了趙薇，在給趙薇看了自己的劇本後，他試著邀請趙薇出演其中一個角色，接著索性又提出讓趙薇幫忙做監製，沒想到趙薇爽快地答應了。《兩隻老虎》很快進入了製作階段。劇本隨後又得到了葛優和喬杉的認可，認識已久的
范偉和閻妮也答應了客串，過程迅速到讓李非自己都有點兒不敢相信。為了塑造一個擁有財富的成功人士形象，李非設計了個西裝革履齊劉海的造型給葛優，還用美聲唱著兒歌。而上一次聽到葛優唱歌還是在《讓子彈飛》裡面吃著火鍋的時候。李非花了一個多月的時間給葛優量身訂製最好的假髮，再讓理髮師從長發剪到自己滿意的長度和造型。有場戲是葛優和喬杉去找當年的老戰友盲人按摩師范偉，葛優在按摩床上流下淚來，這是李非為了范偉的出演特別重寫的一版劇本，他形容兩個人的表演是「高手過招」。跟葛優演對手的「後輩」喬杉在片場很緊張，休息的時候總會找兩位老師聊聊天緩解情緒，葛優和范偉則不是，兩個人雖然關係很好，但在片場幾乎零交流，拍完戲就走人，戲裡卻是把幾十年的情意和恩怨全都演得清晰透徹。
天真童謠說殘酷
至於為什麼片名叫《兩隻老虎》？李非透露，最早片名叫《撕票》，片子最後的情節是讓主角唱一首兒歌，就突然想到了《兩隻老虎》這首歌，「發現它跟整個故事特別貼合，所以索性也把片名改成了這個。」李非說，片子裡有交代這兩個人都屬虎，而且這可能就是我心中的兩隻老虎，一隻悲觀，一隻樂觀，時常打架。李非認為，《兩隻老虎》這首兒歌很有意思，既是一首大家都熟悉的天真的童謠，又好像是一個很殘酷的寓言，「你可能沒有眼睛、耳朵、尾巴，但只要能勇敢地跑得快一些就夠了。就好像片子裡面的台詞『生活就是一個字，能過則過。』」